вообще какого-либо дискомфорта. Если бы он не пытался сам себе новую шею перегрызть, то и не страдал бы, поэтому твои обвинения в издевательствах беспочвенны.
– Но если он пытается от неё избавиться, значит, дискомфорт всё-таки какой-то есть! – возразила я.
– Моральный разве что, – пояснил Мегин. – Ты про спящие почки у растений слышала? Их даже не видно, но они есть. При определённых условиях эти почки просыпаются и дают начало новым ветвям. С головами у этого существа дело обстоит примерно так же. Проблема заключается в том, что каждая голова – это самостоятельный разум. Что-то вроде отдельной личности. За тысячи лет своего существования Змей привык к наличию всего трёх голов. Сам с собой подружился, нашёл в себе интересного собеседника, научился принимать общие решения, ну и так далее. Предыдущий экспериментатор наращивал ему новые головы, забыв об этой особенности. У него, между прочим, тоже разрешение от изначальных демонов было. Процесс, правда, никто не контролировал, а когда спохватились, Горыныч уже почти полностью потерял рассудок и чуть сам себя не уничтожил.
– То есть тогда его головы перессорились между собой, а вы теперь выращиваете их такими вот неполноценными, чтобы не было конфликтов? – высказала я догадку.
– Я пытаюсь вырастить их полностью лишёнными разума и воли, – внёс уточнение злодей. – Если в ритуале использовать субстанцию, созданную собственным демоническим огнём Змея из перерождённой природной нежити, результат превосходит все ожидания.
– Тогда почему он пытается отгрызть этот результат? – ехидно осведомилась я.
– Просто не хочет повторения того, что было в прошлый раз. Опасается очередного диссоциативного расстройства. Да, Горыныч?
Змей подхватил передней лапой обморочную голову и молча утопал куда-то в тёмные глубины своего логова.
– Ну и зачем всё это нужно? – спросила я у наставника, сочувственно глядя чудовищу вслед.
– А зачем дереву нужны спящие почки? – последовал встречный вопрос.
– Чтобы появились новые ветки, когда старые засохнут, – ответила я не слишком уверенно.
– Вот именно, – кивнул Мегин своей рогатой бычьей головой. – Когда Змей обитал в мире живых, ему приходилось сражаться с другими чудовищами за еду, за территорию и просто за право жить. Время от времени он терял головы и отращивал новые. Таким образом происходило обновление его демонической сути. А потом он перебрался сюда и перестал обновляться. Он очень старый, понимаешь? Три головы – это его естественная форма. Последний раз обновление случилось около тысячи лет назад, когда ему одну голову отсекли защитники человечества. Ты тогда уже демоном была, должна это помнить.
– Это когда его в последний раз в мир живых выпускали? – вспомнила я.
– Да. А до этого много тысячелетий вообще ничего не менялось. На данный момент адекватной можно назвать только ту голову, которая отросла последней, а две старые уже ни на что не годятся. Можешь называть это старческим