них ненормированный, вокруг всегда темно. Я по привычке считала дни первые пару недель – смотрела на часы и даже даты запоминала. А потом надоело. Всё равно впереди целый год бесправного безделья, так какая разница, три дня уже прошло или семь? Да никакой разницы. Создала магические маячки, которые не дни отсчитывают, а месяцы – так проще. Всё равно торопиться особенно некуда.
Доступ в библиотеку Мегин дал мне без возражений – я же скоро на его ступень в династии поднимусь, мне уровень знаний повышать как-то надо. По уши зарылась в книги и отвлекалась только на то, чтобы попрактиковаться. На ком практиковаться? На своём единственном слуге, конечно же. Ух, отвела душу по полной программе. Тёмная магия – штука страшная. Даже с той, которая для ритуалов и заклинаний не требует крови, таких дел наворотить можно, что сам потом не рад будешь. Подопытный чёрт точно был не рад. Десять дней его «отпуска» истекли, и я начала эксплуатировать этот ресурс как только можно. А можно было по-разному. Преимущественно, больно.
Несчастное существо бегало к Мегину жаловаться на меня чуть ли не после каждого практического занятия. Наставник устраивал мне воспитательные беседы и предлагал использовать других чертей – благо, в мире демонов недостатка в этих созданиях нет. Я соглашалась, снова зарывалась в книги, ждала, пока мой чёрт Артурчик очухается, а потом опять оттачивала на нём свои магические навыки. А нечего на меня начальству доносить. Он, конечно, подневольный, но мог бы не так рьяно поручения старших по должности выполнять. В конце концов, его хозяйка я, а не Мегин.
Так прошло что-то около трёх месяцев. Анчутка Фрол в мире демонов с нашей единственной с ним встречи больше ни разу так и не появился, и у меня возникло стойкое подозрение, что эту мою связь с миром людей Мегин тоже перекрыл. А сам он за это время успел нарастить Горынычу ещё одну недоразвитую голову – значит, покидал демонический мир, чтобы разжиться очередной крупной партией перерождённой нежити.
Я к Горынычу больше не совалась, но информацией об этом уникальном Змее постепенно обрастала – в древних книгах много чего интересного можно найти. Например, поверхность чешуек чудовища обладает способностью притягивать, преобразовывать и отражать человеческие воспоминания, создавая таким образом иллюзии, изначальное предназначение которых – приманить жертву. Пришёл, например, исполненный праведного гнева и несусветного героизма богатырь с Горынычем биться, а там вместо Змея – толпа девиц-красавиц, требующих немедленного спасения. Ну или друг пленённый. Спасение беспомощных, безвинно пострадавших – честь несомненная. Так и топает упомянутый богатырь прямо в лапы трёхголовому демоническому созданию вроде как подвиг совершать, а на самом деле попадает прямиком на обеденный стол. Ням-ням, и нет богатыря. Даже меч из ножен, как правило, выхватить не успевает. Я действие этих чешуек на себе испытала, когда в Лабиринт Иллюзий попала. Там и лабиринта-то никакого нет – просто большая пещера, стены которой волшебной чешуёй Горыныча облеплены. Бедный Змеюшка. Эксплуатируют