украшен витиеватой лепкой и огромными окнами из толстого стекла. Над дверью красовался герб аристократического рода, а на дворе стояла золотая карета, запряженная четверкой паровых лошадей. Он оглянулся и понял, что находится в дворянском квартале.
Игнат остановился, завороженный роскошью особняка. Он никогда не видел ничего подобного так близко. В его мастерской всегда было тесно и темно, запах масла и металла был ему знаком, но роскошь аристократов была для него недоступным раем. Нет, конечно, он видел подобное издалека, но так близко… Рассказы его отца о богатстве высшего сословия оказались более чем правдивыми. В этот момент дверь особняка распахнулась, и из него вышла молодая женщина в ярком платье. Ее волосы были уложены в сложную прическу, а на шее сияло ожерелье из драгоценных камней. Она была красива, как кукла, сделанная из фарфора и золота.
Игнат увидел ее отражение в гладких поверхностях кареты. Он был в шоке. Его собственное отражение, в потрепанной одежде, с грузом на плечах, казалось ему нелепым и убогим. В этот момент он почувствовал глубокое отчаяние и безысходность. «Жизнь бедняков и аристократов – это два противоположных мира, которые никогда не смогут найти примирения» – думал он.
Женщина села в карету, и паровые лошади, с громким шипением и хлопаньем клапанов, повезли ее по улицам Шварцталя. Игнат стоял на месте, глядя ей вслед. В его душе кипели ненависть и недоумение. Почему мир устроен так несправедливо? Почему одни рождаются в роскоши, а другие – в бедности? Почему он, гениальный часовщик, должен трудиться в поту и грязи, чтобы собирать часы и безделушки для тех, кто никогда не знал ни нужды, ни труда? Ну почему так, черт возьми? Почему его родные и близкие люди страдают от смертельной болезни, а кто-то живет припеваючи и ни в чем себе не отказывая? Не то чтобы ему не нравилась своя жизнь, нет, напротив – он занимался тем, что любил, что ему нравилось больше всего. Но контраст увиденного не мог оставить его равнодушным. Возможно, он даже испытывал зависть? Стража района поспешно и «очень вежливо» попросила его уйти.
Игнату стало не по себе от этих мыслей.
Глава ДЕТСТВА
Детство Игната было лишено тепла и нежности, как у остальных детей, словно механизм, смазанный не маслом, а песком и ржавчиной. Он вырос в бедном районе Альт-Терры, среди закопченных труб фабрик и мрачных домов, где звуки пьяных драк смешивались с грохотом проезжающих паровозов.
Отец, грубый и вспыльчивый работяга, часто пропадал в пивных и возвращался домой в пароксизме пьяного бешенства. Мать, забитая и покорная, принимала его удары как нечто неизбежное, словно тиканье старых часов, отмеряющих время их несчастливой жизни. Разводиться она не хотела – это считалось моветоном.
Игнат был нежеланным ребенком, появившимся на свет по оплошности, и родители ему об этом регулярно напоминали. Он был для них лишним ртом, обузой, препятствием на пути к дешевому алкоголю и мимолетным удовольствиям.
Единственным убежищем от домашнего насилия для Игната была мастерская старого