и веру в себя, в возможность счастья. Он чувствовал себя сломанным механизмом, который уже никогда не сможет работать как прежде.
Глава 3.
4 дня спустя…
Дым от трубок висел в воздухе плотным облаком, смешиваясь с запахом пива, жареного мяса и дешевых духов. Гул голосов, стук кружек, скрип деревянных стульев – все сливалось в густую симфонию вечернего бара "У Сломанной Шестеренки", излюбленного места работяг и механиков промышленного района Швацрталя.
Игнат не любил такие места. Шум и толпа утомляли его, а пьяные разговоры казались бессмысленными, словно тиканье расстроенных часов. Но Андре, его старый друг, настоял на встрече именно здесь.
– Да брось ты, Игнат, – уговорил он его по телефону. – Надо же иногда отвлекаться от своих шестеренок. Хватит сидеть как сыч! Выпьем по пиву, поговорим о жизни. У меня есть для тебя интересная новость.
И сейчас Игнат сидел напротив Андре за немытым столом, помешивая ложкой в кружке с темным, густым пивом. Он уже выпил две кружки, но алкоголь не приносил ему обычного облегчения. Честно говоря, пойло было несколько тошнотворным. Мысли о болезни Анны не отпускали его ни на минуту, словно тугие пружины, которые он использовал в конструкции своего изобретения – протеза сердца.
Андре, наоборот, был в отличном настроении. Он уже успел познакомиться с половиной посетителей бара, рассказать пару баек из своей прошлой рабочей жизни на фабрике и выпить несколько кружек крепкого имперского стаута. Его щеки покраснели, глаза блестели, а язык развязался.
– Так вот, я говорю тебе, это самое, того-этого, Игнат, – продолжал он свой рассказ, постукивая кружкой по столу. – Этот новый дирижабль – просто чудо техники! Такой скорости я еще не видел. Говорят, он может долететь до Ориента за неделю! Я в шоке.
Игнат кивнул, делая вид, что слушает. На самом деле его мысли были далеко. Он смотрел на бумажку, который Андре незаметно подложил ему под кружку.
– Кстати, о чудесах, – словно читая его мысли, продолжил Андре. – Наконец-то я могу поделиться с тобой информацией, которая явно тебе поможет! – Андре заметно снизил тон.
Игнат вздрогнул и поспешно спрятал клочок бумаги в карман.
– Ну и как ты мне поможешь? – спросил он, стараясь придать своему голосу безразличный тон.
Андре хитро прищурился, глядя на друга.
–Я же говорил, что работал на правительство, – сказал он, наклонившись к Игнату. – Строил бани-парилки для государственных чинов, стриг газон паровой косилкой, а зимой убирал снег механической лопатой вместе с отцом, а когда они его… – он осекся. – кхм, так вот, я слышал, что в правительственном комплексе находятся Архивы – таинственная библиотека, доступ к которой открыт только для правительственных мастеров и ученых!
– Андре, ты пьян, – отмахнулся Игнат. – Это ж бред сутулой собаки.
– А вот и нет! – возразил Андре, ударяя кулаком по столу. – Я знаю, что говорю! Мой дед работал там, в библиотеке, пока его не забрали на