моим долгам, а теперь спрашиваете: «Эй, парень, а ты реально крут, или так себе?». Что мне вам ответить? Я не знаю.
В голосе Венского чувствовалась безнадёга – такая откровенная, что не заметить этого было просто невозможно, но самое страшное – Ларсон это понимал, просто делал вид, что разговор идёт при обоюдном согласии обеих сторон.
– А вот это, Венский, правильный ответ. Ты не знаешь, что мне ответить, но, я тебе уже говорил – так сегодня делается бизнес. Я не бизнесмен – я вербовщик. И только.
Ларсон не говорил напрямую, что теперь Венскому придётся подписать с компанией договор на подготовку его для сражений на Арене, но это и так было ясно, без слов. Ловко обставил Венского этот тип, уж лучше было бы поискать денег самому, но сейчас это уже не имело никакого значения.
– А что будет, если я откажусь? – спросил осторожно Венский.
– Не вопрос, твоё право, – с улыбкой ответил Ларсон. Он сделал глоток кофе и поставил чашечку обратно на блюдце. – Только одиннадцать миллионов тебе будет весьма сложно найти… скажем, за неделю. А?
Этот хитрец предусмотрел всё. Из западни выход был только один.
– Издеваетесь?
– Нисколько. Просто констатирую факт. Однако подумай (Ларсон сделал ещё один глоток), куда лучше поработать на нас какое-то время. Деньги мы платим приличные, ты, если окажешься достаточно хорош для этой работы, быстро отдашь нам всё сполна, и дальше будешь решать сам – быть или не быть. Ну, подумай, зачем лишний раз доводить дело до «мокрого» состояния?
Ларсон в который раз продемонстрировал свою отменную улыбку. Намёк на «мокрое дело» был самой настоящей угрозой, только сделанной в довольно политкорректной форме.
– Так ведь у вас в России говорят? «Мокруха» – такое вот слово.
Венский замялся с ответом, он уже понимал, что вынужден согласиться, но боялся озвучить это. Язык словно превратился в какую-то котлету, которая бесполезно ворочалась во рту, но не хотела проглатываться.
– И где мне подписать? – наконец выдал Венский.
– Это другой разговор. Но, сразу предупреждаю, Венский, тебе придётся многому научиться, прежде чем стать гладиатором. И много чего пройти. Но… есть и хорошая новость. Мы придумали для тебя план… э… некое подспорье, которое должно будет тебе помочь в этой нелёгкой работе. Но об этом ты узнаешь потом, когда придёт время. А сейчас у меня вопрос: у тебя какие-то личные вещи, которые тебе дороги, дома остались?
Не было у Венского дома никаких дорогих личных вещей.
– Прекрасно. Потому, что уже через полтора часа, мы с тобой улетаем с Земли. Далеко улетаем. Как тебе раянские сектора? И ещё, я забыл сказать тебе: на Арене тебе придётся управлять шагающими танками, находясь внутри машины, а не в бункере, как ты привык.
На сегодняшний день Ларсон в последний раз выдал свою улыбку, Венский погрузился в мрачные раздумья.
Берту не удалось выспаться в полёте. Он занял немногим больше получаса. По прибытии Берт сразу