Феодоровна инстинктивно отстранилась и закрыла собой Машу. Человек в картузе, одетый по-крестьянски, шарахнулся в сторону и исчез.
– Кто это? – испуганно спросил Дмитрий.
– Успокойся, какой-то сумасшедший, – сердито сказал князь Сергей. – Знаешь, при театральных подъездах шатается немало людей, которым надо поглазеть на знаменитых господ артистов. Может, он думал, что в нашей карете едет господин Собинов.
Карета остановилась у подъезда Большого театра. Князь Сергей вышел первым, внимательно осмотрелся. На ступеньках, перед могучими колоннами, он увидел князя Константина Константиновича, поэта К. R, с детьми. Князь Константин тоже увидел князя Сергея и, радостно улыбнувшись, пошел к нему навстречу.
Старшему сыну князя Константина, Иоанну, тому самому мальчику Ванечке, которого мы уже знаем, теперь девятнадцать лет. Среднему, Косте, – пятнадцать, младшему Игорю – одиннадцать.
– А я вот со своими гвардейцами, – улыбаясь, сказал князь Константин.
– А где же Елизавета Маврикиевна? – спросила Елизавета Феодоровна.
– Она с дочурками пойдет в оперу в другой раз. Обычное недомогание. А вы? Кажется, чем-то встревожены?
– Волнение перед премьерой… Ванечка, какой ты стал большой. По-прежнему хочешь быть генералом?
– Ну что вы, тетя Элла! Детские мечты. Это вот Олег у нас рвется воевать. Все бранится, что годами не вышел.
– Костя с Игорем тоже решили стать военными. У Олега явные литературные наклонности, а ему подавай шашку и коня! Вот и сегодня у него какие-то неотложные дела…
– Тетя, я, пользуясь случаем, хочу высказать свое восхищение вами, – волнуясь, сказал Костя. – Мы все знаем, сколько вы делаете для фронта, для победы. И про ваши мастерские в Кремле, и про санитарные поезда…
– Идемте, а то опоздаем, – перебил юношу князь Сергей. – Поговорим в антракте.
Он продолжал осматриваться, и это заметил князь Константин.
– Кого-то ждешь?
– Да, один мой старый полковой товарищ… Идемте, я найду его в театре.
И тут он заметил человека в картузе, бросился к нему и резко повернул к себе.
На князя Сергея смотрело испуганное лицо бородатого извозчика. А тот, что заглянул в окно кареты, был бритый, только, кажется, с усами… Нет, бородка была, но именно бородка, а не борода…
– Обознался…
Князь Сергей ретировался, вернулся к своим, взял под руку жену и повел ее ко входу в театр.
Глава третья
Убийство
Морозное солнце изредка проглядывало сквозь белесые облака. Было холодно, бесснежно, задувал колючий ветер.
Дворник закончил скалывать ледок на ступеньках Исторического музея, ушел, сгибаясь от ветра. Несколько прохожих быстро прошли в Иверскую часовню, что у Воскресенских ворот.
Прикрываясь воротником пальто от ветра, высокий молодой господин в заграничной кепке с наушниками и в сапогах беседовал о чем-то с человеком в крестьянской одежде