зачем? – по-дружески наклонился он. – У нас такое диво стоит больше, чём весь этот груз, – кивнул он на женщин. – За неё князь Татхи по весу золотом отдаст. Забава то какая, живую алесцийку приручить. К тому же красавица со светлыми волосами. Редкость!
Парень заразительно хохотал и пихал нового знакомого плечом, чтобы тот разделил с ним шутку. Аяна дёргала плечами, изображая смех.
– Так что, к лодке возвращаться нельзя, – он резко перестал смеяться и перешёл на шёпот. – Её уже поди нашли.
Аяна тяжело затянулась воздухом и на мгновение застыла.
– Это я так, предупредить, – серьёзно заметил парень. – Рыбаки у нас с мечами не ходят, и такую диковинную обувку не носят… на маленькой ножке.
Аяна смело вздёрнула голову и открыто посмотрела ему в лицо.
– И правда, зелёные, – обаятельно улыбался он.
– Я просто защищалась, – тихо прошипела она.
– Ага, – кивнул он. – Если вон тот мордоворот добьётся твоей поимки, домой не вернешься никогда.
Аяна поневоле оглянулась в сторону работорговца. Гралиец в возрасте, дородный, одежды дорогие, стражи много. Он зло кричит на своих людей и не обращает внимание на притихших невольниц. У него новая забота, по городу разгуливает алесцийка, которая окупит его товар вдвое. Но она хитрая, как лиса в курятнике, о таких здесь ходят занятные легенды.
– Что предлагаешь? – осторожно спросила она.
Говор тут же выдал её, но прятаться смысла нет. Парень узнал её, наблюдательный попался, сходу узнал и походку, и обувь, и меч. И место, где беглянка может неожиданно для себя задержаться.
– Я? – неискренне удивился новый знакомый и сделал полшага назад. – За одну твою улыбку, красавица, я готов… но не на всё.
– А на что?
– Хм… – хитро прищурился он. – Вещи с рыбака сняла? Он их быстро признает. Переодеться тебе надо, меч припрятать, да обувь сменить.
Аяна поправила меч под плащом. Не нравилось ей новое знакомство, и начало разговора тоже настораживает.
– Меч не отдам, и сапоги тоже, – безапелляционно заявила она. – Небогатые рыбаки попались, монет у меня немного, но всё отдам тебе.
– Ладно, – будто нехотя согласился он. – Помогу, чём смогу. Только без глупостей, мне моя шея пока дорога.
Аяна последовала за новым приятелем, он кивнул в сторону от невольниц. Шёл он залихватской походкой и весело насвистывал мотив. Алесцийка следовала за ним осторожно, дескать, ходит по делам, а зрелище несчастных женщин ей наскучило. Новому знакомому доверять нельзя, на поверке он и сдаст её работорговцам, таких дельцов она видела насквозь, потому во второй руке уже зажала рыбацкий нож. Парень вывел её с пристани, свернул к городским улочкам, вёл закоулками, по дороге молчал и настороженно оглядывался по сторонам.
– Что это?
– Дом мой, – парень резко остановился и радушно толкнул хлипкую косую дверь. – Не бойся, заходи.
Аяна оглянулась по сторонам и решительно шагнула в незнакомую лачугу. Хотели бы схватить, выбрали бы место поудачней, а не такую хижину, которая развалится