сжимая, сжимая, сдавливая ее, краду ее дыхание, ее силу, ее волю к жизни. Она вцепилась когтями в свое горло, ее пальцы царапали ее обмундирование, ее тело содрогалось, ее разум балансировал на грани безумия.
Шас'о' Каис, его многогранные глаза светились холодным, хищным удовлетворением, сосредоточил свою психическую атаку на Ане, чувствуя ее уязвимость, ее ослабленное состояние. Невидимые щупальца энергии сжимали свою хватку, выжимая из нее жизнь, ее тело искажалось, ее крики поглощались искаженным звуковым ландшафтом психического нападения, ее сознание угасало, тьма надвигалась, холодные объятия смерти манили. Он сломал ее тело, теперь он ломал ее разум, смакуя ее страдания, его месть была холодной и абсолютной. Он погасит последнюю вспышку человеческого неповиновения, раздавит последний уголек их сопротивления. Он заставит их заплатить за их вторжение, за их неповиновение, за то, что они осмелились бросить вызов мощи Дао. И в безмолвных криках Ани, в искривлениях ее тела, в угасающем свете ее сознания он нашел леденящее, чуждое удовлетворение.
Глава 54: Щит любви
Мир вокруг Ларса поплыл в дымке боли и дезориентации, последствия психической атаки генерала Дао. Его зрение затуманилось, в ушах звенело, его тело кричало в знак протеста, каждая мышца болела, каждый нерв горел. Он изо всех сил пытался дышать, воздух был густым и тяжелым в его легких, металлический привкус камеры теперь подавлял, медный привкус крови наполнял его рот. Сквозь дымку он увидел Аню, ее тело было искажено, ее лицо было маской агонии, щупальца невидимой энергии обвивались вокруг нее, выжимая из нее жизнь. Она умирала. И в этот момент ясность пронзила туман боли, первобытный инстинкт защитить женщину, которую он любил, пересилил все другие мысли, все другие ощущения.
Движимый приливом адреналина и отчаянной, непоколебимой любовью, любовью, выкованной в огне общих трудностей и горниле бесконечной войны, Ларс поднялся на ноги, его тело кричало в протесте, каждое его движение было мучительным усилием. Он споткнулся о Аню, его лазган выпал из его онемевших пальцев, бесполезно стуча по металлическому полу. Он достиг ее как раз в тот момент, когда еще одна волна психической энергии вырвалась из Шас'о' Каиса, воздух мерцал и искажался вокруг них, стены комнаты, казалось, пульсировали и корчились.
Без колебаний, без второй мысли, Ларс бросился перед Аней, его тело было щитом против надвигающегося психического натиска, его руки обнимали ее, защищая ее, укрывая от гнева генерала. Им двигало не чувство долга, не мужество, а нечто гораздо более сильное, гораздо более первобытное – непоколебимая, безусловная любовь мужчины к женщине, ради которой он пожертвовал бы всем.
Психический натиск обрушился на него со всей силой, жгучая, раскаленная добела боль, пронзившая его разум и тело, волна агонии такой сильной, что грозила разрушить само его существо. Он закричал, грубый, гортанный звук чистой, неподдельной агонии, который эхом разнесся по комнате, звук, который был одновременно