люди всегда нужны, да только мы сами едва сводим концы с концами, – развёл руками владелец трактира.
Генри постеснялся сказать, что в его положении согласился бы работать за еду, попрощался и вышел на улицу. Он шёл наугад, изредка заходя в какое-нибудь заведение, чтобы предложить свои услуги, но повсюду получал отказы. Неурожаи и земельные реформы последних лет вызвали приток людей в города, поэтому вакансий не было. Пройдя половину Лондона, парень увидел впереди лес мачт, маячивших над крышами домов. Это был порт, и Генри ускорил шаг: он подумал, что в таком оживлённом месте больше шансов найти работу. Но в то же время сердце юноши кольнуло сожаление: его покойный дед по матери, сэр Уильям Мор, был вице-адмиралом Сассекса, он часто брал внука на корабли, начал учить его морскому делу и был уверен, что мальчик пойдёт по его стопам.
Генри исполнилось одиннадцать лет, когда дед в очередной раз привёз его в лондонский порт. Они долго шли среди пришвартованных кораблей, Уильям Мор рассказывал о каждом из них: откуда он пришёл, что привёз, кто его капитан, чем отличается оснастка, какие пушки находятся у него на борту… В этот раз они прошли дальше обычного и добрались до дальнего уголка, где не было ни штабелей товаров, ни суетливых грузчиков, ни респектабельных пассажиров. Здесь, в забвении и покое, стояли только несколько старых кораблей. Вице-адмирал показал внуку на потрёпанный небольшой галеон с необычной носовой фигурой: это была не ундина, дракон или рыцарь, а лань. Когда-то её покрывала золотая краска, которая сильно облезла, но сердце юного Генри отчего-то забилось сильнее.
– Перед тобой знаменитая «Золотая лань», мой мальчик. Корабль Фрэнсиса Дрейка, который совершил на нём кругосветное путешествие и добавил немало блеска английской короне. Я говорю не только о славе, но и о вполне реальном золоте! Когда Дрейк вернулся в Англию, он преподнёс нашей славной королеве больше сокровищ, чем она собрала у себя в стране за целый год.
– Откуда же Дрейк взял эти сокровища?
– Грабил испанцев, а те выбивали всё это добро из индейцев. Знай, дитя моё, что через океаны плывут нескончаемые караваны кораблей, трюмы которых набиты золотом, серебром, драгоценными камнями. Так представь, насколько богат испанский король, если Дрейк преподнёс нашей королеве всего несколько из захваченных им галеонов Серебряного флота, и Англия после этого стала богаче в два раза. Посмотри ещё раз на этот корабль: по его палубе ходила сама королева Елизавета, а Дрейк здесь был пожалован рыцарским званием.
– А как ему удавалось побеждать испанцев на таком маленьком судне?
– Отважным многое удаётся, мой мальчик. Но на этом его подвиги не закончились. Уже когда Дрейк постарел, стал мирным человеком, членом парламента, и лет пятнадцать спокойно жил в своей усадьбе, королева опять призвала его на службу. Таких людей, как он, всегда не хватает, когда страна оказывается в опасности. Дрейк не стал отговариваться возрастом или болезнью, собрал флотилию и разграбил побережье