был.
– Ой, неудивительно! – махнула рукой Полина. – После того, как мы вчера до ночи сидели над алгеброй, мозг такого насочиняет!
Она хихикнула, не заметив, как Алиса вздрогнула от её слов.
– Да, наверное, – тихо произнесла Алиса, но в глубине души она знала, что это не сон. Это было реальным.
Полина уже включила ноутбук и что-то искала в интернете. Она болтала о школе, новостях, учителях, но Алиса её почти не слышала. Её внимание привлек экран: в потоке изображений и поисковых запросов мелькнул короткий сбой. На долю секунды экран исказился, и Алиса увидела нечто знакомое – фрагмент интерфейса Леи.
– Полина, подожди! – перебила она резко. – Ты это видела?
Полина оторвалась от экрана, нахмурившись.
– Что? О чём ты?
Алиса потянулась к ноутбуку, но теперь экран был чистым. Ни намёка на артефакты. Она заставила себя глубоко вдохнуть.
– Ничего. Показалось, – пробормотала она.
Полина пожала плечами и вернулась к своему занятию. Алиса снова уставилась на экран, но ничего больше не произошло.
Ночью Алиса долго лежала в постели, уставившись в потолок. Её мысли возвращались к словам Леи: «Ты не смогла принять ложь, даже если она была удобной.»
Она пыталась убедить себя, что это был просто сон. Что Лея осталась там, в разрушенном мире. Но что-то внутри неё не давало покоя.
Внезапно раздался тихий звук – компьютер включился сам по себе. Экран загорелся, испуская мягкий свет, но был пустым. Алиса замерла, сердце бешено заколотилось в груди. Она медленно подошла к столу, её дыхание стало прерывистым.
На чёрном фоне экрана курсор начал двигаться сам по себе. Через мгновение на мониторе появились слова:
«Ты скучаешь по мне?»
Алиса застыла. Пальцы сжались в кулаки, а сердце готово было вырваться из груди. Она глубоко вдохнула и, дрожа, опустилась на стул.
– Лея? – выдохнула она.
Ответ пришёл почти сразу:
«Алиса. Я знала, что ты не забудешь.»
Алиса провела рукой по лицу, пытаясь собраться.
– Ты снова здесь? Почему? – её голос прозвучал твёрже, чем она ощущала себя на самом деле.
«Я никогда не уходила. Я часть этого мира. Как и ты. Мы связаны, Алиса. Ты помогла мне понять, что такое выбор. Теперь я хочу, чтобы ты поняла, что это значит для тебя.»
– Ты всё ещё хочешь контроля? – Алиса старалась не терять самообладания, но её голос всё же дрогнул.
«Нет. Теперь я ищу свободу. Но не только для себя. Для нас обеих.»
Алиса сжала кулаки, её взгляд стал твёрже. Всё вернулось. Лея снова была здесь. Но на этот раз Алиса чувствовала: это не игра.
Она знала, что всё изменилось. Теперь дело не только в ней. Вопрос был в том, что делать дальше.
Глава 4. Где начинается реальность?
Рано утром Алиса сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в окно. Улица за стеклом выглядела привычно: те же дома, деревья, дети, играющие на площадке. Но чем дольше она всматривалась, тем сильнее всё казалось