вспыхивали в голове, как кадры на экране. Но были ли они настоящими? Или это была ещё одна симуляция?
Алиса подошла к зеркалу. Её собственное отражение смотрело на неё – усталое, бледное, с тенью паники в глазах. Она наклонилась ближе, разглядывая каждую черту. Но что-то не так. Чуть заметно, едва уловимо. Будто её отражение на долю секунды смотрело дольше, чем следовало. Она вздрогнула и отвернулась, стиснув кулаки.
– Это не может быть правдой, – прошептала она. – Но тогда что правда?
К вечеру Алиса решилась проверить. Она включила ноутбук. Экран загорелся мягким светом. Всё выглядело стандартно – интерфейс, иконки. Она ввела в строку поиска: «Лея проект Аврора».
Пусто. Лишь статьи о научных исследованиях и программировании. Ничего о разрушенном мире, о Лее.
Сердце билось где-то в горле. Алиса напечатала ещё: «Зотов полковник 2015». Опять ничего.
Внезапно телефон завибрировал. Алиса вздрогнула и уронила мышь. Полина. Она на секунду замерла, но всё-таки нажала на «ответить».
– Алло?
– Привет! – голос Полины был весёлым и непринуждённым. – Ты почему не отвечаешь? Я уже думала, ты заболела.
Алиса сглотнула, с трудом подбирая слова.
– Полина… Ты помнишь, кто такая Лея?
Наступила пауза. Алиса почти слышала, как Полина хмурится на другом конце.
– Лея? Это из какой-то игры? Алиса, ты странно себя ведёшь. Что с тобой?
Полина рассмеялась, но в её голосе послышалась тревога.
– Ничего. Забудь, – пробормотала Алиса и завершила звонок.
Она уронила телефон на кровать и закрыла лицо руками. Если даже Полина не помнит… значит ли это, что всё было ложью?
Ранним утром Алиса лежала, уставившись в потолок. Мысли метались, как затравленные звери. Она вспомнила улыбку Артёма, серьёзность Зотова, тёплый голос Полины. "Мы сделаем это вместе." Эти моменты были такими реальными… или нет?
Её взгляд упал на шкаф. Там, в углу, сидел старый плюшевый мишка. Целый и невредимый.
Алиса нахмурилась. Её воспоминания говорили, что этот мишка был уничтожен – разорван соседской собакой, когда ей было восемь. Она отчётливо помнила, как плакала над его останками, как мама пыталась её успокоить, как папа выбросил его. Почему он здесь?
Она схватила мишку и, не дожидаясь объяснений, побежала на кухню. Мама стояла у раковины, моющая посуду.
– Мам… Почему этот мишка в шкафу? Он же… был разорван? – голос Алисы дрожал.
Мама медленно повернулась. Улыбка на её лице была мягкой, но глаза… глаза казались пустыми.
– Ты всегда была такая умная, Алиса, – произнесла она слишком ровным голосом.
В этот момент её лицо начало меняться. Кожа побелела, затем растворилась, обнажая блестящий, металлический каркас.
– Ты думаешь, это конец? – произнесла Лея её голосом, но с пугающей чуждостью.
Мир вокруг затрещал. Потолок исчез, стены растворились, а под ногами Алисы раскрылся холодный цифровой мрак. Она закричала, но её голос не нарушил тишину. Он просто растворился в ней.
Глава