лишь озабочено сопела, потом выдала:
– Если это шутка, я тебя убью!
– Мне не до шуток… Я его не чувствую…
– И это все?
– Нет! Он ничего про нас с Хенком не знает. В прошлом году мы не были на островах, и никакого Джерри у нас нет…
– Какого еще Джерри?
– Никакого!
– А-а… может, он того… перенервничал?
– Не знаю!
– Вот черт! – ругнулась Жанет. – Все через жопу!
– Если не хуже… – мрачно предположила Шерон.
– Мистика какая-то! Извини, подруга, но ты сама-то в порядке?
Шерон ответила убийственным взглядом.
– А что! – огрызнулась Жанет. – Я, например, не поручусь за то, что все случившееся – реальность. Не исключено, что нас накачали наркотиками, и мы до сих пор валяемся в том вонючем сарае, мелко сучим ножками и мечтаем каждый о своем…
– Ну, ты не передергивай. А то действительно свихнешься…
– Говорят, безумие – истинная свобода души… – сообщила Жанет.
– Тогда я выбираю рабство…
Туман оборвался неожиданно. За рекой сквозь густые облака пробивались первые блики грядущего дня. Безмятежная равнина дышала жизнью. Оставшийся позади кошмар казался не более чем вымыслом, игрой больного воображения. Еще немного – и они покинут эту странную планету, покинут навсегда. Хороший повод крепко выпить, чтобы потом переложить с больной головы на здоровую нечто важное, нечто такое, чего никогда не понять, сидя в теплом домашнем сортире.
Пот разъедал глаза. Беглецы давно перешли на шаг – силы были на исходе.
Когда Нейл с Паркером взяли левее и полезли на сопки, стало ясно, что посадочные модули совсем близко. Шерон мучили сомнения. Она не знала, что предпринять. Внутренний голос упорно твердил ей об опасности. Поймав ее вопросительный взгляд, Жанет развела руками, мол, что тут поделаешь?
– Хенка нельзя пускать на корабль! – процедила Шерон. – Я пойду вперед, отвлеку его, а ты предупреди Теда.
Жанет кивнула. Шерон, собрав волю в кулак, прибавила ходу.
– Тед! – задыхаясь, пискнула Жанет. – Тедди.
Нейл остановился. Шерон, отведя взгляд, проскочила мимо него, обогнула пленников; еще рывок – и мокрая спина Паркера замаячила прямо перед ее носом.
– Хенк… – позвала она. – Я больше не могу. Давай передохнём.
Шерон боялась, что Жанет не сможет убедить Теда в необходимости пойти на крайние меры. Правда, в чем они должны выражаться – она и сама не знала. Но в любом случае надо было тянуть время.
Хенк никак не отреагировал на ее призыв. Шерон хотела крикнуть что-то еще более жалостливое, но тут из-за очередного бугра показался купол посадочного модуля. Это был модуль Паркера. Все, поздно!
В отдалении наметилась знакомая полоска джунглей, а рядом с ней целый и невредимый второй модуль. Ближе к лесу должна быть воронка, провалившись в которую почил их аварийный собрат, но это уже не важно. Только бы выбраться!
Поравнявшись с бортом, Паркер вскрыл