похоже на… артефакт.
– Дай. Ему. Батон.
– Хорошо, хорошо.
Выкладывать его перед утками Феликс не стал – бросил в воду, где следующие десять минут его шумно и с энтузиазмом драли на части.
– Сказал, – кошка немного успокоилась, присела рядом с Феликсом, – там на дне полно всего. Такса прежняя – одна вещь – один батон.
– Ну, – усмехнулся Феликс, – пусть ныряют. Мы подождем.
Утки, подкрепленные батоном и ценными указаниями селезня, начали нырять.
Первые полчаса Катерина провела у берега: каждую новую осклизлую вещицу, поднятую со дна ныряльщиками она обходила по кругу, обнюхивала, осторожно переворачивала беленькой лапкой и тщательно осматривала. Скоро лапка потемнела по самый кошачий локоток, Катенька подустала и переместилась на лавочку к Феликсу – в окружение батонов в шуршащих на ветру пакетов.
Гора хлама с озерного дна росла, закупленный на обмен провиант – уменьшался. Катерина раскинулась на лавочке, сетуя на жизнь и бесталанное окружение, Феликс пользовался моментом и приводил в порядок свои записи, изредка подбрасывая в топку розыскных мероприятий новые батоны.
– Потом сразу все посмотрим, – ворчала кошка, осматривая измазанную илом лапку, – я знала, что работа агентом довольно грязная, но такое со мной впервые.
Феликс оторвался от наброска статьи про артефакторию:
– А вы… кстати, а куда утки уплывают?
Утки, сыто крякая, медленно и вальяжно расплывались по озеру. У мостика остался только селезень.
– К-рря, – торжественно заявил он, по такому случаю выбравшийся из воды и доковылявший до лавочки, – К-кря!
– Да ладно, – ответила ему кошка, не поднимаясь, впрочем, с нагретого места, – говорит, все достали. С нас еще два батона.
Феликс пошарил по пакетам – осталось как раз три нарезных. Два были тут же выданы в уплату выполненных работ. Третим стажер придавил пустые пакеты – чтобы не улетели.
– А впрочем, – пробормотал он сам себе, прикидывая размеры горы, – знаете…
Его слова тут же унес ветер, а кошка… кошка уже вовсю ворошила гору мусора, поднятого со дна такого внешне чистого и ухоженного озерца.
– Предлагаю взять с собой и посмотреть в номере.
Катерина, перемазанная илом уже по самые розоватые уши, непонимающе уставилась на Феликса.
– Зачем?
– Помоем, будет лучше видно.
О том, что сама расследовательница снова нуждается в банных процедурах он уточнять не стал.
«Увидит себя в зеркале – сама поймет».
«Ценные улики» перекочевали в пакеты.
– Нужно еще, – недовольно засопела Катя.
– Вижу, – в траве остались выловленные со дна подгнившие палки, покрытые водорослями камушки, пара пустых бутылок – старых, уже со смытыми этикетками.
Насколько знал Феликс, именно они магической ценности точно не представляют – стекло, как и металл, маги с ведьмами для артефактов не использовали; а вот палки с камнями…
– Эти ценные улики мы сейчас надежно упакуем и заберем с собой, – пообещал