и закрыла дверь.
– Привела новенькую, – проворковала координатор, положив на стол Винсенту моё досье.
– Мисс Тара Олек! Вирд-с-собственным-мнением! – старший инспектор окинул меня недружелюбным взглядом. – Уже познакомились, пока катался за Тинтом. Добро пожаловать в Никта-чтоб-его-Эреб! Кстати, в городе с таким названием в принципе никогда не случается ничего хорошего.
– Правильно обращаться «адепт», старший инспектор, – поправила я.
– Я обращусь к вам «адепт», мисс, не раньше, чем вы станете моей начальницей.
– Ты уже проверил у неё документы? – развеселилась Тамара. – Твоё знаменитое везение в действии. Это судьба, Фальк!
– Ага. Отчёт о задержании… То есть, прибытии, готов. Прошу! – Винсент двумя пальцами подтолкнул к нам исписанный мелким почерком лист.
Тамара взяла отчёт, пробежала глазами:
– Сойдёт, – и вернула на стол. – Адепт, покончим с формальностями. Найдите где-нибудь в этом свинарнике ручку и подпишите сочинение нашего первоклассника. А теперь, Фальк, послушай меня…
Винсент приподнял брови.
– Если запорешь мне очередной коллабрационный проект, я превращу тебя в образцового руководителя. Будешь, как декоративная рыбка, сидеть в своём маленьком аквариуме, булькать ценные указания, метать пресс-релизы и вилять плавниками перед журналистами. Всё ясно?
Старший инспектор опёрся кулаками на стол и наклонился к Тамаре:
– Только две вещи, Акер…
– Внимательно, – она подалась навстречу, почти соприкоснувшись с ним носами.
– Первая. Даже будь я рыбкой, не смог бы отложить икру. Я самец! Во-вторых, объясни: во имя какого куска шлокса я должен воспитывать тяжелоодаренных вирдов? Мы здесь открыли спецшколу?
– Ты здесь – мой подчинённый. Вирды нам нужны. Ещё вопросы?
Я отыскала ручку и, не вмешиваясь в перепалку, оставила под закорючками старшего инспектора автограф. Старые коллеги как супруги со стажем, но с вирдофобами всегда сложно. В Контроле Нотти я тоже с ними сталкивалась и сейчас про себя поблагодарила Тамару. Ситком предназначался мне. Старший инспектор явно не привык быть вежливым, и координатор показала, как его осадить.
Винсент скрипнул зубами.
– Значит, договорились, – она распрямилась. – Адепт, я вас покидаю. Главное, не забудьте, что первый рабочий день у вас официально завтра.
– Мне не принципиально.
– Место для манёвра, если понадобится перегруппироваться и ударить с фланга, – забрав подписанный отчёт, координатор ушла.
Мы с Винсентом остались вдвоём. Я посмотрела ему в лицо, зафиксировав на губах отработанную улыбку. В голове крутилась мантра: «Он не выведет меня из себя. Не испортит мой приезд в Никта-Эреб. Не помешает мне пройти испытательный срок. Прокля́тый вирдофоб не разрушит мою карьеру в ОСРК…»
Винсент поморщился:
– Прекратите лыбиться – враньём разит за километр. И очки уберите, я привык смотреть людям в глаза.
Он