для младшего брата.
Маша, которая ещё не съела пирожок, отдала его Антону и свой пирожок тоже.
Когда уроки закончились, Антон снова направился к выходу, счастливый от того, что сегодня они с Гошей поедят пирожки. Он знал, что Гоша уже давно скучает и ждет его. И хотя мысли о школе всё больше угнетали его, но иногда, в школе, он мог отвлечься от проблем, окружающие его дома.
На улице он остановился у магазина, где витрины были наполнены леденцами и сладостями. Он посмотрел на сладкие угощения, и пошел дальше домой. Когда он наконец открыл дверь своей квартиры, Гоша сразу же вскочил с места, обрадовавшись возвращению брата.
– Тоша! Велнуся! – закричал он.
– Да, Гоша, я здесь, – ответил Антон. – Смотри, что у меня есть, – достав два пирожка из портфеля, показал их Гоше. – Пошли в комнату, там поедим.
Возвращаясь из школы, он понимал, что должен делать всё возможное, чтобы накормить брата. Когда родители возвращались домой после своих долгих уходов, грусть и злость переполняли его, он не понимал, как родители могут их бросать одних, оставлять голодными. Когда Гоша мирно спал, Антон тайком залезал в комнату к родителям и заглядывал в потертую сумку матери или в карманы отцовской куртки, надеясь, что, хотя бы остатки денег смогут помочь им пережить еще один день. Редко Антон находил деньги у родителей, даже мелочь, но, когда он обнаруживал в кармане сорок рублей, его счастью не было предела.
Каждый день для Антона превращался в новую игру на грани выживания, где ставки были высоки, а правила – жестоки. В начале осени, он стал частью шайки, возглавляемой Володей, старшим парнем с дерзким взглядом и уличной хитростью. Его авторитет среди ребят рос вместе с возрастом, и те, кто помладше, старались угодить ему. Антон, конечно, не выпадал из этого списка. Когда вечерние лучи солнца падали сквозь густые деревья во дворе, Антон бегал по улицам, выполняя поручения Володьки. Каждое утро в выходной день и после школы, в будние дни, он выходил на улицу, готовый исполнять любые капризы: от попрошайничества до сбора мелочи с прохожих до мелких краж, чем в принципе он и занимался, пока Володя не объяснил ему, что любые действия на его районе, решаются исключительно через него.
Антон подходил к людям с зажатыми в кулаке руками, с наивной улыбкой на лице, хотя понимал, что за ней скрывается лишь одна цель: выжить в этом злом мире. Прохожие чаще всего отмахивались, но иногда щедрые горожане бросали ему рубль-другой. Каждый раз, когда он собирал хоть какую-то сумму, ему предстояло отдать часть Володе. Таковы были условия, если ты хочешь остаться в шайке, а если нет, то попрошайничать тебе никто не даст. Но Антону повезло, Володя знал, что у него есть младший брат, поэтому у Антона он забирал меньше всех. Антон же тайком всё равно прятал некоторую сумму в карман, чтобы Володе показать меньшую сумму, которую он на попрошайничал, надеясь, что спрятанных денег и тех, что останутся после вычета процента для Володи, хватит на еду – кусок батона, кефира или молока.
По вечерам Антон иногда захаживал на поиски вещей в