через поля к высоким соснам. Надо найти силы и добраться куда-то к поселению. Всё равно придётся искать, откуда на наши головы свалилась эта ящерица. Хоть бы дикая. Ради всех забытых богов. Только бы дикая…
Но моим мечтам не суждено сбыться. Не зря говорят, что боги глухи. Это становится ясно, едва я выхожу по ту сторону от лесного массива.
Тхар! Как ты мог так меня подставить, Рурх!
А потом в меня врезается хозяйка этой ящерицы. Таранит своим языком, как голодная бестия, подпитывая ещё не утихшие отголоски драконьего желания.
Чтоб тебя хаос пожрал, вместе с твоей лягушкой.
Хватаюсь за неё, чтобы только не завалиться на траву вместе.
Тише ты, бестия! И так еле стою на ногах.
Но, к удивлению ,жар её поцелуя действует как Будоражащая настойка. Мысли проясняются, и я снова чувствую себя хозяином своего тела.
Очень злым хозяином.
Глава 5
Келси
В кабинете отца, в левом дальнем углу, подсвеченная самозаряжающимися магическими светильниками, лежала книга. Она была настолько огромная, что весила, наверное, как моя Бригс! Мне не надо к ней подходить и читать, чтобы узнать, о чём там, но отец, явно пребывая в бешенстве, скомандовал:
– Подойди и прочти!
– Отец…
– Я сказал!
Вздохнув, поплелась к постаменту. Как святыня, в самом деле… Вечное напоминание… Я почувствовала, что в груди поднимается холодный ком, когда глаза скользнули по строкам фолианта. Чёрные, почти выжженные магией буквы отбрасывали зловещие тени на старый пергамент. Страницы, некогда белые, словно человеческая кожа, сейчас смахивали на пепельные осыпи древних кладбищ. Пальцы предательски задрожали, когда я, наконец, нашла запись о себе. Усиленный магией, фолиант хранил все генеалогические ветви правящей, императорской семьи. Все даты рождения и смерти, все союзы, ответвления, кто какую и когда фамилию обрёл или какую добавил к своей, увеличивая и так немаленькое имя парочкой дополнительных.
– Читай! – громыхнул отец. – О себе читай!
– Келси Эйлиш Койт. Дата рождения: двадцатый день последнего месяца зимы. Статус в правящем Доме: мертворождённая. – Поморщившись, я оглянулась на отца. Он стоял у окна, даже короткого взгляда не бросив в мою сторону. Если бы не ходившие желваки и побелевшие от напряжения костяшки кулаков, я бы решила, что он просто любуется горным хребтом, на котором вовсю уже пестрели разномастным зелёным и оранжевым деревья, явно готовясь к осени. – Папа, я всё объясню…
– Ты не всё прочла. Продолжай.
– Имя: Никлас Бернар Койт. Статус: трагически погиб. Был женат на графине Кэтрин Елизавете Лайон. – Облизнув вмиг пересохшие губы, зачитала изменённые данные мамы, – Имя: Кэтрин Елизавета Лайон-Койт, статус: умерла во время родов. Ветвь считается утраченной.
– Наши имена стёрты из истории этой страны. Нашей семьи не существует, Келси. И не просто так!
– Потому что мама чокнутая и твоя мать была такой же, а значит, и я…
– Ты знаешь, чем грозит разоблачение… я