ним подошел отец Кайлы, трактирщик, и поставил на стол поднос с двумя порциями ароматных блинов, прямо из печи, и небольшим графинчиком какого-то напитка, который по виду и запаху напоминал кофе. Верни хотел было расплатиться и потянулся к внутреннему карману жилета за кошельком, но вдруг понял, что жилет-то он не надел.
– М-м, м-м-м, – промычал трактирщик и отрицательно помотал указательным пальцем.
Верни непонимающе на него посмотрел, а затем перевел взгляд на девушку.
– Отец говорит, что не нужно платы, – пояснила та. – Завтрак за счет заведения!
Трактирщик утвердительно кивнул и удалился за прилавок. Они поболтали еще немного, в основном Кайла спрашивала Верни о его прошлом: откуда он, как попал на Распутье и куда держит путь. Откуда столько всего знает и какие мистические истории и их разоблачения он уже успел собрать. Верни радостно отвечал на все вопросы, с удовлетворением отмечая восхищенный взгляд девушки.
Но затем ей пришлось отлучиться, чтобы помочь отцу с чем-то на кухне. Верни проводил ее мечтательным взглядом, а затем дверь таверны отворилась, и внутрь зашел Якуб. Верни помахал ему рукой, и старик присел рядом.
– Уже успели познакомиться с дочкой трактирщика? – Осведомился тот, хотя ответ был очевиден.
Отлично, подумал Верни и уже приготовился к поучительной речи старика по поводу заигрываний с местным населением. Думается, со стороны это выглядело именно так.
– Да, она любезно предложила простирнуть мою рубаху, – наконец ответил он, а затем поспешно добавил: – Я ее об этом не просил!
Якуб посмотрел в окно, сощурился от яркого солнца, лучи которого пробивались в помещение, а затем понимающе улыбнулся и заметил:
– Кайла – хорошая девушка. Всегда поможет.
Верни смущенно опустил взгляд и принялся изучать чашку с напитком, как будто она внезапно и очень сильно привлекла его внимание.
– Но я хотел с тобой поговорить не об этом, – продолжил Якуб. – Хочу тебе кое-что передать.
Он сунул руку в карман и достал предмет, который не решился достать накануне. Это был небольшой металлический медальон овальной формы на изящной золотой цепи, на котором было изображено человеческое лицо. Он был рельефный и слегка выпуклый в районе носа и губ, а на месте глаз, наоборот, были впадины, в которых разместились большие синие камни, похожие на сапфир. Гравировка была выполнена настолько искусно, что казалось, будто это работа древних восточных мастеров, искусству которых давно уже перестали обучать. Судя по всему, это был очень дорогой медальон.
– Отец, что вы… – Верни откинул назад голову от изумления, не в силах отвести взгляд от предмета.
– Возьми, – перебил его Якуб и пальцами подвинул медальон по столу.
В голове Верни крутилась только одна мысль, грозно разгоняя все остальные: зачем старик хочет отдать ему, практически первому встречному, такую диковинную вещицу?
– Я не могу. – ответил Верни. – Он стоит целое состояние.
– Можешь, –