с надписью "Полиция. Не входить" колыхалась на ветру, словно предостережение, которое никто не собирался слушать. За этой границей, на холодной и мокрой мостовой, лежало тело. Оно казалось странно неподвижным, почти абстрактным, как деталь картины, написанной в мрачных тонах. Даже через пелену дождя запах крови пробивался, металлический и резкий, вызывая в голове тревожный отклик.
Вокруг суетились полицейские эксперты. Их движения были быстрыми, но методичными, как у машин, привыкших работать в таких условиях. Голограммы, мерцая, фиксировали улики, отбрасывая призрачные отблески на мокрый асфальт. Полицейские дроны парили в воздухе, их сканеры оглядывали каждый сантиметр пространства, впитывая данные, как ненасытные хищники.
Лиам вздохнул, его плечи слегка опустились, но взгляд оставался настороженным. В груди вновь вспыхнуло то чувство, которое он ненавидел и которое не мог игнорировать: чувство, будто кто-то невидимый следит за ним из тени. Оно обжигало спину, заставляя его время от времени оглядываться. Карманные часы в его пальто вдруг стали тяжёлыми, словно сами отозвались на сцену перед ним. Лиам сжал пальто, пытаясь унять этот странный дискомфорт.
– Вест, ты опять тут? – раздался позади голос капитана Грея. Он был знакомым, но всегда окрашенным оттенком раздражения, словно родитель, уставший разбираться с упрямым ребёнком.
Лиам обернулся, взгляд его был ровным, но в нём читалась едва заметная тень усталости.
– Просто совпадение, капитан. Проходил мимо.
Грей, широкоплечий мужчина с морщинами, прорезающими лоб и уголки глаз, нахмурился. Его усталый взгляд обшарил Лиама, как сканер, но в нём не было ни удивления, ни истинного недоверия – лишь привычное разочарование, смешанное с подозрением. Он выглядел как человек, который видел слишком много и давно перестал чему-либо удивляться.
– Если это совпадение, то ты, Вест, самый несчастливый человек в городе. – Грей махнул рукой, будто отгоняя свою усталость. – Ладно, раз уж ты здесь, взгляни на это. Скажи, что думаешь.
Лиам кивнул, переступил через ленту и медленно подошёл к телу. Его взгляд метался между обрывками информации, но в глубине сознания уже зрела мысль, что это не просто совпадение. Его рука на мгновение невольно коснулась кармана, где лежали часы. Их холодная поверхность будто ожила под его пальцами.
Лиам подошёл ближе, стараясь не обращать внимания на влажный холод, который словно пропитал воздух вокруг места преступления. Тело принадлежало молодой женщине, худое и хрупкое, оно казалось особенно уязвимым на фоне жёсткой мостовой. Лицо застыло в выражении неподдельного ужаса, глаза широко распахнуты, словно даже смерть не смогла избавить её от того, что она увидела. Губы были слегка приоткрыты, как будто в попытке крикнуть, но звук так и не вырвался.
На шее зияла глубокая рваная рана, резкий контраст с её бледной кожей. Это была работа чего-то примитивного – ножа, возможно, лезвия, что-то острое, но не механическое. В мире, где импланты заменили оружие, а цифровые