Даже прохожие, которых она добавила в симуляцию, были лишь декорациями. Они двигались по улицам с заранее прописанными маршрутами.
Кира встала и медленно пошла по улице, которая вела к одной из её любимых точек обзора – террасе на крыше. Каждый шаг по идеально гладкой мостовой был как ритуал. Она любила это место за то, что оно было её личным. Она знала каждую деталь, каждую линию. И если бы захотела, могла бы изменить всё одним движением руки. Она была создателем. Но, по правде говоря, ей не хотелось ничего менять. Этот мир был идеальным. Во всяком случае, пока она была в нём.
Поднявшись на террасу, Кира остановилась у перил и посмотрела вниз. Город раскинулся перед ней, как картина, написанная художником. Свет фар двигался по дорогам, окна зданий мерцали мягким светом, но всё это было беззвучно. Она любила свой город.
Прямо перед ней вспыхнуло назойливое уведомление – яркое и резкое: «доступ к VR на сегодня ограничен. Мы заботимся о вас.»
Кира вышла из VR.
– Скидывай координаты, – сказала она, разомкнув челюсти после долгого молчания.
– Уже в пути, – ответил Калеб через прямую связь.
Она отключила канал, прежде чем он успел что-то добавить.
Через пару секунд пришло сообщение. Лаконичное, без лишних слов. Координаты.
Она решила идти пешком. Город встретил её привычной серостью. Низкое пасмурное небо давило, будто готовое рухнуть. Воздух был густым. Пыль и гарь висели в нём, словно город давно перестал дышать.
Кира шла уверенно, с прямой спиной, не поднимая капюшона. Её ботинки отбивали ритмичный, уверенный шаг по потрескавшемуся тротуару. Трещины на асфальте шли во все стороны, будто город давно устал держаться.
На углу она снова его увидела. Того самого попрошайку.
Сгорбленный, закутанный в грязное одеяло, он сидел на том же месте, что и всегда. Его лицо сливалось с серыми стенами, а глаза были такими же пустыми, как экран старого сломанного терминала.
Он даже не успел открыть рот, как Кира перевела ему 10 “D-C”. Это было автоматическое движение, почти машинальное.
Попрошайка заморгал, будто не веря, что это действительно произошло.
– Спасибо, красавица, – пробормотал он с кривоватой улыбкой. Его голос звучал устало, но в нём было что-то искреннее. – Пусть твой день будет легче, чем этот город.
Она не ответила. Даже не замедлила шаг. Для неё он был всего лишь частью пейзажа, ещё одной трещиной на лице города.
Дорога к месту из сообщения заняла больше времени, чем она ожидала. Но она не торопилась. Её шаги были размеренными, почти медленными, словно она пыталась оттянуть встречу с тем, что ждало её впереди.
Её взгляд скользил по витринам, залитым неоном, по выцветшим стенам зданий, по лицам людей, которые проходили мимо. Каждый был погружён в себя, словно заперт в своей невидимой капсуле. Неон пытался разорвать эту серость, но его свет лишь подчёркивал, насколько город мёртв.
Кира продолжала идти. Её