она заметила лестницу, ведущую вниз. Металлическая, узкая, с облупившейся краской, она выглядела так, будто могла развалиться под её весом. Но координаты явно указывали туда.
Она остановилась перед лестницей, на мгновение замерла, чтобы поправить волосы, убирая выбившуюся прядь за ухо. На её лице мелькнула тень сомнения.
– Ты, конечно, считаешь себя гением, Калеб, – пробормотала она, глядя в темноту лестничного пролёта.
Она усмехнулась, почти незаметно для самой себя.
– Легкомысленный, чересчур позитивный… – продолжила она, качая головой. – Но, чёрт возьми, ты умеешь быть убедительным.
Выдохнула, задержавшись на секунду.
– А ещё ты привлекаешь меня больше, чем должен, – сказала Кира тихо. Будто признавая это впервые.
Пальцы привычно коснулись браслета на запястье, и она сделала первый шаг вниз.
Металлическая лестница гулко отзывалась эхом на каждый её шаг. Скрип старого металла резал уши, а воздух становился всё холоднее. Сырость смешивалась с резким химическим запахом, который щекотал нос и вызывал лёгкое головокружение.
На последней ступеньке она замерла. Перед ней была ещё одна дверь. Тяжёлая, металлическая, с едва заметными следами краски и глубокими царапинами, как будто кто-то пытался открыть её силой.
Кира провела рукой по волосам, снова поправляя выбившуюся прядь, и толкнула дверь.
Её ладонь ощутила холод металла, когда дверь с трудом поддалась, открывшись с низким скрежетом.
Внутри было неожиданно светло.
Комната оказалась яркой и стерильной, с белоснежным светом, льющимся из голографических экранов, которые свисали с потолка, словно светящиеся коконы. Консоли на столах мигали разноцветными индикаторами, их экраны были покрыты сложными графиками и потоками данных. Провода густо переплетались на полу, напоминая живую паутину, по которой пробегали слабые электрические разряды. Гул техники заполнял помещение, смешиваясь с еле слышным гудением фильтров вентиляции.
В центре стоял Калеб.
Но он был не один.
Первой Кира заметила женщину с коротко подстриженными волосами, идеально уложенными, как будто каждая прядь находилась под строгим контролем. Её холодный взгляд скользнул по Кире, задержавшись на мгновение, а затем вернулся к экрану. Её пальцы бегали по виртуальной клавиатуре с такой скоростью, будто она была частью машины, а не человеком.
Рядом с Калебом стоял молодой парень с бледным лицом. Его пальцы теребили металлический предмет, похожий на ключ. Глаза постоянно метались между Калебом и Кирой, словно он пытался решить, представляет ли она угрозу. Он выглядел так, будто готов был в любой момент сбежать, но почему-то оставался на месте.
Третий – массивный мужчина с бородой – сидел на старом металлическом стуле у стены. Его плечи казались слишком широкими для этой тесной комнаты, а руки, сцепленные в замок, напоминали стальные тиски. Не сводил глаз с Киры, изучая с ленивой настороженностью, как хищник, который