Ири. Он… едва дышит. Мне кажется, или она просит помощи?
– Боюсь, что так.
– Интересный поворот… Что с ним?
– Видимых повреждений нет… На вид детенышу месяца два отроду. Если сравнивать с земной фауной. Дыхание слабое, прерывистое, пульс тоже слабый. Температура тела неестественно низкая. Нил, скорее всего это истощение и обезвоживание. Он настолько слаб, что не может сосать грудь.
– Очень может быть… Шатара долго пролежала на поляне, ее детеныш наверняка голодал. Нужно чем-то его накормить. Но чем? Молока у нас нет, мясо ему еще рано есть, наверное.
– В таком возрасте хищники уже прикармливают детенышей дичью. Но я сомневаюсь, что он сможет есть сам. Я думаю, кровь подошла бы сейчас идеально.
– И где ее взять? Разве что нос себе разбить… А если разжевать мясо? В котле еще осталось немного.
– Как вариант. Можно попробовать. Ты решил ей помочь?
– Почему нет? Не вижу причин отказывать.
Вернулся Нил тоже через крышу. Уложив котенка на стол, он выловил кусок мяса из похлебки и хорошенько его разжевал. Жанна смотрела молча, плохо понимая, что происходит. Учуяв запах пищи, звереныш приоткрыл глаза и кое как облизал его пальцы.
– Вроде бы ест… – констатировал Нил негромко.
Подобрав длинную щепку, он приоткрыл пасть животного и принялся капля за каплей вливать в нее пережеванную массу. Скормив все, что успел прожевать, Нил таким же манером влил какое-то количество воды. Накормив зверя, кадет снова встал на бочку и выглянул наружу. Большая черная кошка сидела на том же месте, обвив лапы хвостом.
– Жди, – бросил Нил. Будто она его понимала.
Вернув жерди и ветки на прежнее место, он наскоро починил крышу.
– Это то, что я думаю? – спросила Жанна.
– Маленькая шатара. Похоже давно не ела.
– Ты хочешь сказать, что шатара принесла тебе своего детеныша?!
– Ну да.
– И где она сейчас? Терпеливо ждет снаружи?
– Так и есть, – Нил пожал плечами. – Такое часто бывает?
– Да никогда! Никогда о таком не слышала. Должно быть я брежу… Нет, у меня точно бред.
Нил потрогал ее лоб и покачал головой. Он был холодным.
Продолжая давать детенышу воду, кадет разжевал еще немного мяса. Второе кормление прошло уже веселее. Его укусили за палец. По многу давать нельзя, так что он растянул процесс на несколько повторений в течении часа. Удивительно, но вскоре детеныш ожил и попытался встать на ноги. Глазки открылись, хвост задергался.
– Ну все, отдавай его матери. Пусть докармливает, – посоветовала Ири.
Завернув зверя в мешковину, Нил вышел наружу. Стоило открыть дверь, как суетливая мамаша тут же уткнулась в детеныша носом. Опустив свою ношу на землю, он отошел. Шатара, завертевшись на месте, улеглась рядом. Учуяв запах матери, оживший зверек быстро нащупал титьку и притих. Испытывать судьбу было глупо, и Нил, стараясь не шуметь, вернулся в дом.
Понадеявшись,