Вопрос, где взять хорошие крепкие нитки? Кстати, когда Нил разрезал поддоспешник никакого нижнего белья на юстицаре не было. Должно быть поддувает снизу-то. Он улыбнулся своим мыслям.
Что-то влажное коснулось руки Нила, и он вздрогнул. Прямо за его спиной сидела шатара. Ей надоело, что ее не замечают. Чтобы привлечь внимание человека, зверюга улучила момент и ткнулась в его ладонь носом.
– Чего тебе? – ляпнул Нил не думая.
Большая кошка широко зевнула, продемонстрировав огромные клыки и захлопнула пасть. Глядя на парня четырьмя влюбленными глазами, она прижалась к нему мордой. Нил готов был поклясться, что тварь улыбается. Решив, что ничего плохого от этого не будет, он ненавязчиво потрепал шатару за ухом. Сначала она замерла, а потом медленно попятилась назад. Нахмурилась и покосилась на парня, гадая зачем он это сделал.
– Нил, это дикое животное!
– Да знаю… Она первая начала.
Поглядывая на шатару, кадет сложил наряд юстицара и снял оставшееся белье. Подняв увесистую корзинку, он вернулся в дом. Большая черная кошка сопроводила его до двери. Разве что не открыла. Айвары даже ухом не повели. Это казалось странным.
Жанна спала, так что Нил решил погулять еще. Раз уж инопланетная пантера со своими детенышами решила жить рядом с ними, он поставил ее на довольствие. Нашел какой-то потрепанный котелок, отмыл в ручье и поставил с водой у самой норы. Выдал один кусок шеи ей и два айварам. Похоже, шатара совсем не боялась его. Когда человек подошел к норе с детенышами, она не повела и бровью. Ни одной из четырех. Раз уж их отношения вошли в такое русло, Нил подумал, что неплохо бы дать зверю имя. Мудрить долго не стал, назвал Тара, раз уж она шатара. Теперь, прежде чем кормить или ставить воду, он будет произносить это имя вслух.
К вечеру состояние юстицара ухудшилось. Жанну снова мучил озноб. Как бы ее воля ни была сильна, большая потеря крови – это не шутка. Впрочем, температура не поднималась выше 37-ми градусов, и Нил решил пока ничего не давать из лекарств, пусть организм сам борется. Разведя под коптилкой из ветвей небольшой костер, кадет принес пару бревен и уложил с двух сторон. Еще днем он попробовал замариновать мясо в вине и травах. В домике было несколько стрел, они хорошо подошли в качестве шампуров. Любопытная кошка выбралась из своего убежища и уселась рядом. Кажется, она совсем не боялась огня. Поделившись кусочком, Нил отнес ужин в дом. Получилось просто великолепно.
Глава 12. Нежданный гость
Впервые за несколько дней, утренний осмотр окрестностей встревожил Ири. Нил медленно вглядывался вдаль, когда она забила тревогу.
– Нил, десять градусов вправо и замри!
Он выполнил просьбу. Чувствительность Ири в разы превосходила его собственную. То, что человек мог не заметить, от ее взора не ускользало. Она анализировала изображение на всю глубину резкости и целиком. Дополненная реальность выделила среди поваленных деревьев подозрительную тень. Она была еще далеко, но определенно двигалась. Минут через десять уже можно было разглядеть всадника, ведущего за собой двух айваров.