хотел возразить, но вовремя уловил ход ее мыслей. Теперь изображения двух тактических визоров наложились.
– Ну, что видишь? – прошептала она нетерпеливо.
– Красные силуэты. На кого не посмотрю, куча символов появляется. Да, все красные. Это враг?
– Это грехи… Вероятнее всего бандиты. Помнишь, мы видели на дороге?
Тишину разорвал еще один предсмертный вопль.
– Похоже твоя подружка нас охраняет, – предположила Жанна. – Отвяжи айваров, они знают, что делать.
Нил вернул ей шлем и проскользнул под навес. Заря и Ним уже держали носы по ветру. Почуяв свободу, они рванулись в разные стороны. Он даже не успел ничего приказать. Притаившись среди бочек, кадет решил встречать гостей здесь. Ведь очевидной целью нападения была Жанна. Похоже кто-то решил свести счеты. Пару минут спустя, между деревьями появились три силуэта. В свете багровой луны блеснула обнаженная сталь.
– Угроза жизни подтверждена, – негромко предупредила Ири.
А это значит, что вопрос выживания встал ребром. В уставе на этот счет все четко сказано. Сначала жизнь, разбирательства потом. Реального боевого опыта Нил не имел, только тренировки. При мысли об убийстве человека он не испытал никакого волнения. Сердце хоть и билось учащенно, но пульс оставался ровным. Враг превосходил и числом, и опытом. Убивать Нил не хотел, но попытки проявить благородство определенно кончатся плохо. Как для него, так и для юстицара.
Чувства обострились до предела. Где-то на склоне уже слышалась ругань и жутковатая возня. Грозный рык шатары… и снова предсмертный вопль. А значит осталось еще семеро. Кадет собрал волю в кулак и решил выйти навстречу, затеяв открытый бой. Троица даже не остановилась. Напротив, люди ускорили шаг. На лицах их заиграли недобрые ухмылки.
Первый противник упал раньше, чем Нил сумел понять. Он убил его рефлекторно, не задумываясь. Нырнул под руку во время замаха и ударил на опережение, точно меж ребер. Его соратники на миг остановились. Но только на миг. Не проронив ни звука, они атаковали сразу вдвоем. Получив сильный удар в грудь, Нил отлетел к двери, но вовремя сгруппировался. Оттолкнувшись от стены дома, он подрезал бедро тому, что справа и довершил атаку ударом в спину. Сделав два шага, человек упал на траву. Багровая лужа медленно расползлась по земле.
Последний бандит все же дрогнул. Хотел было сбежать, но понял, что шансов мало. Вынув из ножен длинный кинжал, он вытянул вперед основное оружие. Что-то среднее между шпагой и саблей. Несколько резких выпадов к успеху не привели. Нил попросту отошел подальше. Размашистые взмахи и попытки работать кинжалом тоже не возымели действия. Тогда бандит сделал ложный выпад и метнул кинжал. Нил уклонился, и на мгновение отвлекся. Этого хватило, чтобы бандит сократил дистанцию и нанес удар. Каково же было его удивление, когда клинок попросту сломался у рукояти. Он так и умер, с застывшим в глазах изумлением. Стандартный нож флота с легкостью разрезал сталь, кожаную портупею, и грудную клетку бедолаги. Все три смерти были практически мгновенными. Никто не мучился.
Тем временем,