обернулся одеялом. В дороге скучно не было. Лекарь тоже был не прочь поболтать, выведывая у парня, что еще он знает о целительстве. А потом тайком записывал в книжечку. Писали здесь все еще пером, макая его в чернила. Забавно. Опять же готовка в походе тоже легла на плечи кадета. Солдаты с охотой чистили овощи и приносили все, что нужно, лишь бы отведать его харчей. К исходу шестого дня вдали показалась крепостная стена.
– Ну вот, – вздохнул облегченно лекарь. – Приехали! К вечеру будем в Ренье!
– Вы так радуетесь. Разве путешествовать так опасно?
– Ты еще спрашиваешь?! Да простому горожанину можно жизни лишиться едва выйдя за ворота! Чтобы ты знал, банда Конти самая большая, но не единственная. Как народ прознает, начнут его территорию меж собой делить. Такое начнется…
– Разве они не боятся юстицаров? – удивился Нил.
– Юстицар то у нас один, а жадных до чужого добра много. Зачем пахать да сеять, если можно отобрать? Без нее было бы еще хуже, поверь наслово.
Нил больше не стал спрашивать. Лекарь и так загрустил. Тем временем, грозные стены становились все ближе. Показались возделанные поля, одиноко стоящие домики земледельцев. Небольшое озеро, километров пять в диаметре, лесок, каменный мост через узкую речушку. Вот уже и колеса телеги стучат по каменной мостовой. Сразу видно, административный центр. Массивные городские ворота днем открыты. Стража знает капитана в лицо, а потому проблем и досмотра на въезде не было. Прочих гостей города обыскивали на въезде, из-за чего образовалась небольшая очередь из людей и телег. Большая часть отряда и обоз отсеялись сразу за воротами. Остались только капитан Грейр, лекарь, десяток солдат сопровождения, и две телеги. Одна с юстицаром, а вторая с пожитками из сгоревшего домика. Судя по всему, тут вещами вообще не разбрасывались. Дорожили всем, что имели. Даже стол, сделанный Нилом на скорую руку, и тот забрали.
За городской стеной дома, по большей части стояли каменные. Плотность населения, по скромным подсчетам Ири – около трех тысяч человек. Центральная улица проходила сквозь весь город от ворот до ворот, минуя главную площадь. Хороший средневековый городок, чистенько, опрятно, люди улыбчивые. Даже фонари на улицах стоят с какими-то кристаллами внутри. Солдаты следят за порядком, дети бегают… Правда, цепкий взор Нила уловил нечто странное. Сначала подумал, что показалось, но Ири подтвердила. У некоторых горожан имелись, как бы это сказать… внешние признаки присущие разным животным. А иные и вовсе походили на двуногих представителей фауны. Сложилось такое чувство, что здесь проводятся генетические эксперименты над людьми.
– Что, ни разу зверолюдей не встречал? – капитан прочел на его лице искреннее удивление.
– Кого?
– Зверолюди, полукровки… Кто-то называет их недолюдьми. Но ты не слушай. Эти бредни мы пресекаем. Ренье свободный от предрассудков город и его ворота открыты всем. Я встречаюсь с одной такой. Люблю ее без памяти.
– Я просто удивлен, ничего более, – заверил Нил. – Не знал, что такое возможно. А давно они здесь появились?
– Шутишь?