ну надо же так влипнуть! – усмехнулся Гриша и бросил весла. Руки занемели. Парень стал их разминать, попутно осматриваясь вокруг. Повсюду стоял туман.
Чудик устало вдохнул, нехотя взялся за весла и снова стал грести, приговаривая: «До суши недалеко, до суши недалеко. Вот сейчас. Вот-вот сейчас моя лодочка сядет на мель…».
Лодка села на мель.
–Ура! – закричал Гриша, прыгая в неподвижном челноке. – Наконец-то остров!
Парень перекинул ногу через борт, намереваясь ступить на заветную сушу.
– Я уж поверил, что никогда не выберусь из…А-а-а!
Бултых! Парень плюхнулся в воду.
–Какого черта?!– выругался парень.
Лодка сидит на мели, которой на самом деле нет! Глубина метров… сто, если не больше! Как такое вообще может быть?
Продолжая ругаться, Гриша осмотрел лодку. Оказалось, что она просто налетела на камень.
–Проклятье! Откуда здесь камень? – парень ощупал пробитый борт. Лодка заполнялась водой.
Взгляд Гриши скользнул по валуну под лодкой. Ярость мальчишки мгновенно исчезла.
– Странно, – задумчиво протянул Чудик. Камень был большим, прямоугольным и гладким, с ровными, будто отточенными, краями.
«Такое впечатление, что его сделали люди, – еще больше озадачился Гриша. – Секунду… А может…может, это и не камень, а каменная стена! Каменная стена древнего города, затонувшего несколько тысяч лет назад!»
Внезапно блеснувшая догадка разожгла в Грише поистине ученый интерес. Желание обследовать камень даже заглушило мучившую жажду.
Парень набрал в легкие побольше сырого воздуха – велика сила любопытства! – и нырнул.
«Ах!» – Гриша едва не разинул под водой рот. Слабый сумеречный свет, разыгрывая перед юношей настоящий театр теней, вычертил на фоне серой-синей воды черный, как антрацит, прямоугольник. Гриша оказался прав: камень оказался не просто валуном, а стеной. Но какой стеной! Настолько высокой, что её подножие утопало в темно-синей густой глубине, а верхушка чуть-чуть не доставала до поверхности. Поэтому-то Гриша ее и не заметил, когда вел свою лодку. И длинной: она начиналась в нескольких метрах от зависшего в воде парня и тянулась куда-то вдаль.
Начитанный об древних городах, Чудик благовейно провел рукой по вырезанным на камне гладким блестящим бороздкам замысловатого орнамента. На стенах древних городов Месопотамии, Финикии, Индии и других стран «плодородного полумесяца» люди нередко запечатлевали историю своей родины. Кто знает, может, духи на этой стене записали историю Аркаима? Но ответ на свой вопрос Гриша не получил: неверный свет, едва проникавший сквозь толщу воды, ни давал ни единого шанса рассмотреть рельеф.
Парень вынырнул на поверхность и взобрался на стену. Вода едва доходила до колен. В толщину стена раскинулась на добрых полтора метра, так что по ней спокойно можно было идти. Собственно, Чудик и собирался это сделать. Лодка, налетевшая на верхний заостренный край стены, сейчас походила