продают именно их.
В отличие от водомерок, в портах водные бродяги не могли выбирать так же вольно. Если продавец откажется, водомерке придётся развернуться или предложить чего получше.
Сердце Ната доставляло боль груди, но он сидел и ничего не мог поделать. Когда отец наставлял его, учил, когда его воспитывали старейшины, он воображал, что становится всё лучше, всё умелее, всё больше понимает… но он не мог ничего сделать! Одна женщина, явившая невесть откуда, крутила им и братьями, как пожелает, и Нат даже не был уверен, что физически с ней справится, если соберёт все силы!
Мик положил руку на его сжатый кулак, пытаясь успокоить. Испачканное сажей лицо Кеyлы обратилось в глаза от страха.
После незначительной возни – уши внутри каюты ловили каждый шорох как взмах занесённого топора – снаружи плеснула вода. Yoль продолжила грести.
Лёгкие удерживали вдохи. Лодка не задевала камней порта, куда Yoль безошибочно догребла за час с небольшим, что они боялись шевельнуться в прикрытии каюты. Иногда слышались голоса – здесь вели себя тихо, как будто сворачивали дела перед сном или бурей. Было достаточно поздно. Нат задним числом заметил, что и проснулся не так рано, как должен был, изнурённый переживаниями похищения.
– Доброго человека заинтересует посуда? – непривычно заговорила Yoль. Всё, теперь из неё месяц ни слова не вытянешь…
– Чего у тебя?
Мик с облегчением вздохнул, но Нат гневно одёрнул его, а Кеyла, которую вообще никто не спрашивал, вцепилась в обоих.
– Приборы? – продолжал бодрый мужской голос. – Меня больше интересуют инструменты. Есть чего?
– Есть ножницы… напильник…
– Чего хочешь взамен?
– Я хочу этот бак. И еды.
Послышалась возня. Нат старался быть настороже, но с сердцем что-то происходило – страх ему отказывал. Нат боялся, что в нужный момент ему не хватит не только сил, но и адреналина.
Кто-то передавал что-то на лодку, а Yoль без спешки раскладывала вещи, чтобы не попортились и не упали.
– Хочешь, спрошу про посуду у соседки?
– Да, добрый человек.
– Эй! – сварливо окликнул неприятный женский голос. – Греби сюда! Нечего ждать тех, кто сам не пришёл! Какая у тебя посуда?..
Маслянисто булькала вода под веслом. Yoль немо слушалась.
– Так… четыре вилки… лопатка… даже венчик… если подумать, лопатка мне ни к чему… возьму без неё, а?
– Да, добрый человек.
– Чего хочешь?
– Овощи.
– Столько довольно?
– Ещё пучок лука.
– Ладно…
– Слышишь, девчонка! Если ещё будут инструменты, привози!
– А посуда кончилась?..
Yoль будто замешкалась, а потом нырнула в каюту, потревожив занавесь. Не глядя на собравшихся, растолкала лежащие ноги, подняла топчан, обнажив тайник.
У Ната глаза на лоб полезли, он даже забыл, что замер, боясь, что сейчас она вытащит за шкирку кого-то из них.
Yoль