с пути и заблудиться. Но в исчезающем сиянии заходящего голубого солнца он увидел серый полукруг и успокоился. Нос вездехода смотрел точно на него, и если они не успеют вернуться к наступлению тьмы, то мимо Купола не проедут. Гусеницы тяжело заскрипели по песку и поволокли полный бункер на широких полозьях вдоль оставленной ещё на рассвете колеи. Сиг никак не хотел выходить из образа и молча, вздёрнув подбородок, с видом идол-наставника смотрел сквозь стекло кабины. Он недовольно поморщился, когда вездеход качнулся, наехав на каменную глыбу, и, склонив голову, закрыл глаза. Сиг представлял, как будет рассказывать другим операторам буров о подстреленном нунине. Ему так понравилась эта мысль, что он уже и сам уверовал в её правдивость. А что? Всё по-честному! У Грила есть сын, у Сига сына нет. Но если Сиг расскажет тайну Грила Синедриону, то у него тоже сына не станет. Его казнят в поглотителе. А если Грил подтвердит, что нунина убил Сиг, то и у него останется сын, и у Сига, может быть, появится возможность получить продолжателя генов. А в том, что Синедрион обязательно отметит его поступок досрочной пролонгацией, Сиг был уверен.
Голубое солнце скрылось, и наступил короткий период тьмы. До Купола осталось совсем чуть-чуть, но они не успели. Грил включил прожектор над кабиной вездехода и сделал полный оборот. В темноте они могут не заметить подкравшегося нунина и завезти его под Купол. Такого никогда не было, но жёсткие правила требовали переждать период тьмы, дождаться красного солнца, затем осмотреть со всех сторон вездеход и бункер, и лишь после этого продолжать движение.
– Помоги мне, – произнёс Грил.
Сиг встрепенулся и привстал с кресла.
– Наблюдай сзади, а я по курсу, – Грил включил второй прожектор, направленный в сторону бункера. – Жимми, ты у нас самый глазастый, смотри по кругу.
Потянувшись к боярду, Сиг положил его рядом. Если появится нунин, на этот раз его подстрелит только он. До боли в глазах Сиг всматривался в каждую тёмную точку, но вокруг не замечалось никакого движения. Он нетерпеливо ёрзал, сжимал вспотевшие ладони, искоса подглядывал в сектор Грила, но ни один нунин так и не появился. Затем взошло красное солнце. Тусклый кровавый свет залил пустыню, покрыв её песок бурыми и чёрными пятнами. В этих пятнах легко затеряться хоть стае нунинов. Особенно тем из них, которые обладали плоским, приземистым телом. Нехорошее время. Грил его недолюбливал и всегда старался вернуться под Купол в светлый период. Однако незапланированная остановка сломала его планы, да и Сиг бурил дольше обычного. Грил взглянул на красный диск, пробивавшийся сквозь тучи лишь тусклым контуром, и решительно распахнул фонарь кабины.
– Мой вездеход, твой бункер, – приказал он Сигу. – Жимми прикроет нас обоих.
– Но ты же видел, что никого не было, – заартачился было его напарник. – Так близко к Куполу нунины не подходят.
– По правилам – мой вездеход, твой бункер, – Грил остался неумолим. – А в следующий раз будешь порасторопней с углём, чтобы успевать