дети и молодые люди до лет сорока. Во главе стоял ведьмак Аркон. И кто ему интересно придумал такое имечко? Из того, что я слышала, главу выбирают в каждом поколении по силе. Он в праве выбирать себе, скажем так, наложницу, которая должна выносить и родить ему ребёнка. После этого она получает титул ведьмы-матери и может пользоваться привилегиями. Какими именно я сначала не разобралась, а когда под шумок начала шерстить бумажки в столах ведьмаков, поняла, что ведьмы надеются овладеть бессмертием через жертвоприношения. Всё это казалось сущим бредом, пока однажды я по ошибке не увидела, как один из ведьмаков пьёт густую красную жидкость из золотого кубка. Седина пропадала, морщины разглаживались, тело подтягивалось. Ведьмак в минуту помолодел лет на двадцать.
В начале меня поселили в комнату к двум ведьмочкам. Они воодушевлённо рассказывали о блестящем будущем и вечной молодости. Основными нашими обязанностями были уборка и готовка. Как объяснили мне девушки, это самый низший класс в Ордене. Постепенно при хорошей работе тебя повышают сначала до полноценной ведьмы, а потом, родив ведьмаку, ты становишься ведьмой-матерью.
Я девочка сообразительная. Начала наблюдать за обстановкой, продумывая пути побега. Оставаться в этом сумасшедшем доме, полном то ли вампирами, то ли мутантами, было бы величайшей глупостью. Надо уходить, пока какой-нибудь ведьмак не одурманил травками, как это произошло с одной из моих соседок спустя три месяца. Однажды она не вернулась ночевать, а на утро пришла со счастливой улыбкой и синяком на шеи, гордая тем, что ведьмак из верхушки Ордена её опоил и затащил в свою постель.
С того дня я стала ещё активнее копошиться в бумагах, все их отчёты и исследования походили на сказки. Святая Чаша Жизни, кровь людей и перевёртышей, вошедших в силу. Поправка на истинность. Бред бредом, но я не останавливалась и старательно заучивала всё, что попадалось под руку. Думала, что, когда выберусь, сдам всю секту полиции, пусть уже они разбираются, что здесь происходит и сколько народу полегло, пока они тут кровушку схлещут.
Спустя полгода я нашла дверь, ведущую с сад, изучила режим охраны, вычислила время суток, когда большая часть ведьмаков спит, знала, где раздобыть еды, и всё необходимое для побега, по типу спичек, ножика. Останавливала только погода, на улице бушевала зима. Так я далеко не уйду, нужно ждать весны, причём ждать нужно быстро, как бы это не звучало.
К седьмому месяцу я и сама, кажется, начала сходить с ума. Неадекватная реакция девушек на насилие со стороны мужчин, ломала призму моего мировоззрения. Выпивших из Чаши Жизни с каждым днём становилось всё больше, этот факт ломал моё сознание второй раз. Становилось страшнее и опаснее. И когда я в очередной раз начала в себе сомневаться, неосознанно порываясь подойти и поздравить одну из ведьм с беременностью, передо мной предстал глава Ордена Аркон и недвусмысленно пригласил к себе в кабинет.
– Знаешь, зачем я тебя позвал? – спросило он, разваливаясь в глубоком кресле и не отрываясь смотря на меня. Я же боялась даже глаза поднять,