девушку из ее мыслей.
– Что? – совсем тихо отвечает она, положив вилку на тарелку, и переводит взгляд на Альберта. – Просто нет аппетита.
Мужчина ставит стакан на стол и скрещивает руки на груди. Завтрак – особый ритуал в их семье, время, которое они посвящают только друг другу, разговаривая обо всем на свете.
Альберта прерывает входящий звонок. Перед тем, как ответить, он замечает на лице Николь мимолетную улыбку, а затем грусть, и хмурит брови.
– Мистер Линч, я кое-что нашел, – тихо говорит Малкольм.
– Отлично, буду ждать тебя в офисе.
Николь опускает взгляд на край стола, где лежит телефон, и проверяет уведомления. По-прежнему ничего нет. Она отправляет Остину вопросительный знак, убирает телефон в карман и встречается с грозным взглядом отца, когда поднимает голову.
– Кто звонил? – спрашивает девушка в надежде, что отец смягчится.
– Неважно, – строго отвечает он, убирая салфетку с колен. – Лучше ответь, в каких облаках ты витаешь все утро? И почему телефон из рук не выпускаешь? У тебя какие-то проблемы по учебе, практике, с друзьями?
Альберт на взводе. Он чувствует, как злость переполняет его. Буквально видит себя со стороны – как искажается его лицо, покрываясь испариной на лбу. Девушка прекрасно понимает, что сейчас не лучшее время для ссор, извиняется и покидает столовую, так и не прикоснувшись к еде.
Мужчина громко выдыхает и в спешке уходит, направляясь в офис, чтобы узнать подробности от Малкольма.
☽
– Очень хорошо, – резюмирует Уилсон, снимая с головы наушники. – Мир готов это услышать.
Лица Лукаса и Эндрю, сидящих на диване, расплываются в улыбке. Эндрю вскакивает с дивана и крепко обнимает Остина.
– Не могу поверить, – произносит Лукас, грызя ногти между фразами. – Так много работы было проделано, так много провалов, что это кажется нереальным.
Лукас удаляется из комнаты на некоторое время. Остин достает телефон из кармана, который стоит на беззвучном режиме, и видит несколько новых сообщений от Николь. Он широко улыбается, приподняв бровь от удивления, и отвечает девушке на сообщения.
– Смотрю, ты наконец забыл про Блэр, – Эндрю указывает на телефон и подмигивает Уилсону.
– Похоже на правду, – замечает тот и снова убирает телефон в карман.
– Блэр была той еще сукой, – начинает парень, – не понимаю, как можно убиваться по бабе так долго.
– Ну, если бы в твоей жизни было что-то помимо наркоты, ты бы понял.
Остину не удается вовремя замолчать, и он тут же сожалеет о сказанном. Но ведь это чистая правда, которую они просто не могут признать.
– Смотрите, что у меня есть! – в комнату врывается Лукас с тремя косяками. – Я считаю, что нам надо отпраздновать!
Эндрю и Остин смеются и соглашаются на предложение друга, взяв по косяку. Остин делает глубокую затяжку и откидывает голову на спинку дивана, прикрывая глаза.
Разговор становится каким-то неразборчивым. Он чувствует, как расслабляется его тело: