время как Райан Хейл – в своем. Им пришлось играть в одной команде и объединить силы для достижения победы.
Райан понравился Остину не сразу, но с каждой изнурительной тренировкой находилось все больше общих тем для обсуждения и интересов. Например, обоим нравилось забивать гол в ворота, которые защищал Кристофер Миллер – голкипер команды противника.
Так как город, в котором они все росли, был маленьким, футбольное поле пришлось делить, и порой выходило так, что обе команды тренировались в одно и то же время. Первоначально случались стычки. Первую драку Остин помнит до сих пор: он чеканил мяч без остановки на протяжении семи минут и шел на личный рекорд, когда увидел Райана, скрючившегося на земле, и нескольких парней, стоявших рядом с ним. Он изо всех сил побежал другу на помощь. Тогда он еще не знал, что драку спровоцировал сам Райан, начав обзывать соперников, да это было не так уж и важно. Костяшки Остина жутко болели, когда он наносил удары, пока Кристофер, появившийся из ниоткуда, не разнял парней и велел им ступать прочь. Он помог Остину поднять Райана и принес извинения, протянув руку для примирения.
С того дня они стали близки настолько, что в старшей школе выбрали одни предметы, включая изучение музыки, и создали собственную группу, принимая участие во всех школьных мероприятиях.
– Лучший вечер за последние месяцы, – выдыхает Кристофер, взъерошив прическу Райана, и залпом выпивает коктейль.
– Согласен, брат, – улыбается Остин и повторяет за друзьями, опрокидывая голову и позволяя обжигающему горло джину оказаться в желудке.
Уилсон очень быстро напивается, ведь за целый день он ничего не ел. Выкурил два косяка – и уже счастлив.
Поэтому у него периодически заплетается язык, любое движение кажется неуклюжим, а лицо – немного туповатым и радостным.
У Остина, кажется, на минуту останавливается сердце, когда он видит ее. Локоть, который неподвижно лежал на барной стойке все это время, резко соскальзывает, из-за чего он чуть не ударяется лицом о стойку. Он достаточно быстро приходит в себя, слыша позади смех парней, и выпрямляется.
Николь направляется в его сторону очень медленно, оттягивая момент, чем буквально заставляет парня мучиться. У Остина перехватывает дыхание от ее невиданной красоты.
– Возьми себя в руки, старик, – кричит Райан, кое-как сдерживая смех, похожий на стон раненой птицы.
Остин кивает в ответ и идет ей навстречу. Они уединяются подальше от глаз ребят. В той части зала намного тише и освещение приглушено, что создает особую обстановку.
– Ну, привет, – безэмоционально здоровается девушка, все еще расстроенная из-за статьи, которая вышла вчера.
– Не ожидал увидеть тебя здесь, – признается парень, поправляя прическу. – Выглядишь ошеломляюще, – он вдыхает запах ее духов, наполняя им все легкие.
– А я не ожидала, что из-за тебя повздорю с отцом.
Николь прожигает взглядом парня, ожидая его извинений. Но она явно выбрала не то время, ведь все, что сейчас волнует Остина, – это неприятная