было что-то такое, от чего у Остина замирало все внутри. Может быть, то были ее выразительные глаза? Или просто затянувшийся эффект от дозы спайса?
Уилсон не замечает, как кто-то присоединяется к нему. Ощутив хлопок по спине, он оборачивается и видит Кристофера.
– Я думал, ты до сих пор грезишь о Блэр, – шутит Миллер. – Так или иначе, как ты?
– Гораздо лучше, чем было пару часов назад. Не знаю, что на меня нашло в машине. Видимо, очень устал от сидения в четырех стенах, – Остин натянуто улыбается другу, и они вдвоем возвращаются в зал.
☽
– Николь, нам надо поговорить, – заявляет Альберт, снимая с себя шарф и откидывая его на полку. Улыбка с его лица не сходила целый вечер, но как только он увидел дочь в компании парня с сомнительной репутацией, его охватило волнение.
– Опять об Остине? – недовольно отвечает Николь и снимает с себя пальто. – Мы уже поговорили в машине.
– И ты, кажется, ни черта не поняла, – венка на шее мужчины пульсирует. Он злится на дочь, переживает и боится за нее. – Посмотри в своем интернете, какие слухи про него ходят. Он же наркоман!
– Ты общался с ним лично? Ты знаешь этого парня? Про тебя тоже много что пишут, и это полностью решение людей – верить грязным сплетням или нет. Что ты говорил мне в детстве? Не суди по обложке, да? Прислушайся к своим же словам, отец, – она особенно выделяет это обращение.
Ссоры в их семье очень редки. Между отцом и дочерью никогда не было недомолвок с момента, как умерла их жена и, соответственно, мать. Альберт стал для Николь самым близким и важным человеком в жизни. Только к нему она ходила плакаться, когда не получала хороших результатов по учебе; только ему она рассказывала про все казусы и новые знакомства с парнями. Отец всегда был на ее стороне и велел поступать так, как она считает нужным.
Но сейчас что-то пошло не так.
– Пап, ты, наверное, очень перенервничал из-за сегодняшнего вечера. Я понимаю, как это важно для тебя, нас… Но, поверь мне, если он серьезно увлекается наркотиками, я и на шаг к нему не подойду, – Николь обнимает отца. – Люблю тебя, пап.
– И я тебя, малышка.
Николь оставалось лишь гадать, сведет ли судьба их с Остином снова или это была единственная встреча.
Глава вторая
Нью-Йорк нехотя будит своих жителей звуком бьющегося об подоконник дождя и унылой погодой. Декабрь всеми силами гонит прочь зиму: на улицах города грязь и нескончаемые дожди, температура так и не упала ниже нуля.
Будильник неприятно жужжит у уха. Остин ерзает с минуту и тянется руками к изголовью кровати, продолжительно зевая. В данный момент жизнь кажется идеальной: долгий сон, тишина в квартире и никакой спешки. Он трет глаза и, наконец, открывает их. Утренняя прохлада освежает голову. Парень присаживается, рукой поправляя упавшую на лоб челку, и берет пачку сигарет с прикроватного столика. Надев домашний костюм, выходит на балкон и сразу же вдыхает декабрьский воздух. С сорокового этажа открывается вид на Ист-Сайд, многоэтажки, торговые центры и на огромные елки, у которых бесконечно