от дождя волосы, посмотрела на него. Он вложил меч в ножны и достал из кармана кольцо.
– Кольцо. Хвала богам, оно у Вас!
– Видно оно очень Вам дорого. Он приблизился к ней на один шаг и оказался совсем рядом.
– Кольцо моей бабушки, – тихо ответила она, подняв на него взгляд.
– Очень красивое, – ответил он, мысленно поблагодарив судьбу за то, что кольцо не обручальное.
Она смотрела в его серо–зелёные глаза, в ожидании, что он вернёт ей утраченную драгоценность.
– Я помогу Вам. Он взял её за руку и не спеша надел на палец кольцо. Дьявол. Такого с ним ещё никогда не происходило. Он не хочет выпускать эту руку ни на секунду. Айрон посмотрел на её лицо, которое выглядело немного растерянным. Увидев её озадаченный вид, он улыбнулся, наверное, самой идиотской улыбкой в мире.
– Благодарю, – чуть слышно произнесла Каталея.
– Это было не трудно. Он снова улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
– Знаете, Каталея, я должен признаться Вам. Он не отпускал её руки.
– В чём?
– В том, что с того самого дня, когда мы впервые встретились в лесу, я искал встречи с Вами. Он погладил её пальцы, опустив голову вниз и разглядывая их. Она отрывисто глотнула воздух, и в ту же секунду забрав у него свою руку, попыталась обойти его со стороны.
– Прошу простить, но мне нужно идти, Ваше Величество.
– Вы сказали, что шли к дому. Я провожу Вас.
– Нет! Она даже не остановилась.
Он дёрнут головой, остановился и нахмурившись посмотрел ей в спину. Она прошла в тёмный лес. Он проследовал за ней.
– Не нужно за мной идти. Прошу Вас. Ей пришлось это крикнуть, чтобы перебить очередной раскат грома. Она шла, не останавливаясь в неизвестном ему направлении.
– Я привык сам решать, как поступать, – глядя ей в спину, ответил он. Его голос звучал громко. Она оглянулась, а затем ускорила шаг. Он не отставал.
– Неужели королю так сложно выполнить просьбу простой девушки?! Она резко остановилась и повернулась в его сторону лицом. Чуть не сбив с ног, он схватил её за плечи, удержав от очередного падения. От неожиданности она тихо ахнула. Вновь оказавшись в его объятиях, она посмотрела на него.
– У Вас кровь. Вы ранены? Она бросила взгляд на его окровавленную руку, расположенную на её плече.
– Пустяки. Встреча с хищником не всегда заканчивается в пользу человека. В этот раз мне почти повезло.
– Вам нужно, вернуться в замок и как можно скорее обработать рану. А мне нужно идти. Прошу, пустите меня, Ваше Величество, и не следуйте за мной.
– Поверьте Каталея, любую Вашу просьбу я с удовольствием выполню. Она, молча, смотрела на него.
– Кроме той, что Вы озвучили сейчас.
– Почему?
– Потому что опасно ночью одной разгуливать по лесу. Вы не находите?
– Я не стою Ваших переживаний.
– Вы стоите намного большего.
Она опустила взгляд.
– Мой дом совсем рядом и я…
– Прошлый раз Вы говорили ровным счётом тоже самое, но позвольте заметить, что это было совсем в другой части этого леса.
Она