выудила оттуда выцветший снимок – след воспоминаний, который, наконец, дождался своего момента.
Рамка с изображением, некогда стоявшая на обувнице и разбитая, в результате неудачной попытки сбежать на встречу с Никитой, была похоронена под завалами макулатуры, утратив надежду, что когда-либо я снова решусь взглянуть на неё. Поднеся картинку к лицу, я бережно коснулась её шершавых краев и образовавшейся трещины, посмотрела сквозь мутное стекло, откуда в ответ на меня глядели четыре пары глаз. Лучшие подруги улыбались в камеру на линейке первого класса – все как одна: в выглаженных белых рубашках, с заплетёнными в косу волосами и бантами вдвое больше головы, держались за руки, вручив мамам пышные букеты. Такие весёлые, беззаботные и счастливые, они даже не подозревали об испытаниях судьбы, что поджидали за углом. Дружба, ожидания, мечты – всё было заключено здесь.
Взгляд зацепился за трещину, проходящую по центру изображения и отделяющую нас с Риной от Евы и Гели. Символично. Дружба, как стекло, может казаться крепкой, но без бережного отношения, рискует в любой момент разбиться. Вот только починить рамку проще простого, а отношения – задача со звёздочкой; суперклей не поможет.
– Но хотелось бы, – выдохнула, поставив фотографию на стол, и вышла из комнаты.
Из гостиной доносился приглушенный шепот; Марк говорил по телефону. Сообщив ему о готовности идти, я вновь повернулась к зеркалу: длинное платье-лапша телесного цвета обтягивало фигуру, словно вторая кожа, сливаясь с её оттенком; подчеркнутые изгибы дразнили, но образ был лишен пошлости, оставляя все места закрытыми (даже шею прятал ворот). Вскоре невнятный разговор стих, и Марк показался в дверном проёме.
– Ну как, как я тебе? – спросила, покрутившись.
– Ты как та песня, – ответил он. – Не выходишь из головы.
Я не смогла сдержать улыбки и легонько коснулась его локтя в знак благодарности.
Выгнув бровь, он заявил: – У меня подарок. Только не пугайся, – подошел к висевшей на крючке куртке, порылся в карманах и достал…
– Это что?
– Шокер.
– Ясно, – я неуверенно проговорила, подойдя к нему вплотную и положив руку теперь на его предплечье, сжав. – Если это твой фетиш, мне определённо нужно узнать о тебе больше. С ухмылкой продолжила: – Есть план на случай, если захочу что-то добавить в список?
– План? Конечно! Завалялся в шкатулке с 'фетишами', – подхватил он, пройдясь по мне взглядом и перехватив мою руку, попросил. – Возьми, – вложил шокер в раскрытую ладонь.
Подарок оказался увесистым. Я подкинула его, повертела, затем тихо сказала:
– Зачем он мне? Это, всего лишь, школьная дискотека.
– «Всего лишь» дискотека, «всего лишь» школа, «всего лишь» одноклассница-убийца. Понимаешь? Всё это формирует «всего лишь» большую угрозу, – я захотела возразить, но он будто прочитав мои мысли, приложил палец к губам. – Просила не защищать, я согласился. Но позволь мне сделать хоть что-то.
– Ладно, – убрав шокер в сумку-клатч, я парировала: – Только убийца не Ника.
– Голос один в один.
Спорить желания не было, я саркастично добавила:
– В