ID камеры и время, как вдруг замер. В хаосе помех, в этом мельтешении случайных точек и линий, ему показалось… что-то осмысленное. На долю секунды рябь сложилась в подобие… лица. Искаженного, растянутого, с темными провалами вместо глаз, застывшего в беззвучном крике. Оно мелькнуло и тут же снова распалось на бессмысленный шум.
Кеша вздрогнул так, что крышка с кофе едва не выскользнула из его руки. Сердце ухнуло куда-то вниз. Он наклонился ближе к экрану, вглядываясь в хаотичный танец пикселей. Но нет, ничего. Просто игра света и тени, порожденная сбоящей электроникой и его собственным воображением. Парейдолия. Мозг сам ищет знакомые образы в хаосе. Конечно. Что еще это могло быть?
Но образ был пугающе четким. И жутким. Холодный пот выступил на лбу, несмотря на тепло в рубке. Он потряс головой, отгоняя наваждение. Глюки техники, не более. Но неприятный осадок остался.
Так, спокойно. Действуем по методичке. Кеша заставил себя сосредоточиться. Он быстро занес ID камеры СТ-04 в журнал инцидентов, указал время обнаружения неисправности – сильные помехи, нестабильный сигнал, возможное повреждение кабеля или самой камеры. Про лицо писать, конечно, не стал – еще сочтут психом. Сохранил короткий фрагмент видеозаписи с помехами в качестве доказательства неисправности.
Следующий шаг – связаться с тем, кто отвечает за полевые работы. То есть, с Георгом. Кеша снова активировал связь на втором мониторе.
«Георг, опять я», – сказал он, стараясь, чтобы голос не дрожал. – «Тут камера фонит ужасно. СТ-04, у Малого Каменного. Почти ничего не показывает, одни помехи. Ее надо сегодня же смотреть, иначе повиснет на мне».
Георг на том конце провода вздохнул. «СТ-04? Да, помню ее. Старушка совсем. Там кабель еще довоенный, кажется, идет через старый коллектор. Ладно, Кеша, понял. Передам заявку своим орлам. Пусть проверят линию, как освободятся. Может, просто контакт где-то отошел от вибрации при сносе».
«Главное, чтобы сегодня сделали», – настойчиво повторил Кеша.
«Постараемся. Не волнуйся, снимем с тебя эту головную боль», – заверил Георг и отключился.
Кеша откинулся на спинку кресла, но расслабиться не получалось. Он снова посмотрел на третий монитор, где окно камеры СТ-04 все так же показывало бушующую метель статических помех. Лица там больше не было. Конечно, не было. Просто глюк. Но почему-то избавиться от неприятного ощущения, что этот "глюк"на него смотрел, он не мог. Он сделал большой глоток горячего кофе, пытаясь согреться изнутри. Смена только началась, а уже как-то не по себе.
Время тянулось медленно, как расплавленный битум. Кеша потягивал кофе, который все еще оставался приятно горячим благодаря термосу Георга. На пятом мониторе викинги Рагнара Стальнорукого готовились штурмовать ледяную цитадель, но Кеша смотрел на экран без особого интереса. Мысли то и дело возвращались к камере СТ-04 и тому странному лицу в помехах. Бред, конечно. Просто бред.
Внезапно на четвертом мониторе