хваткой впились в деревяное подбрюшье жеребца. Мангольд закричал от ужаса и азарта и стал отчаянно вертеться в седле, вслепую – наотмашь – рубя оружием опасного врага.
Присоединившийся к бою Питит орудовал клинком более умело – он целил в грудину мертвеца. Два-три точных удара, и вот уже показалось червивое, медленно пульсировавшее сердце гниляка.
– Ну, же! – прекратив рубку, вскричал Ворон.
Один из сычей метнулся к порождению и храбро по локоть засунул руки в нутро мерзи. Что есть сил рванул, отступил на шаг. На перчатках остался полусгнивший сморщенный орган; белые черви извивались, забирались на пальцы воина, так и валились под ноги.
Гниляк взвыл и затих; казалось, даже его свечение перестало быть таким угрожающе-мертвенным. Мангольд тяжело дышал, продолжая держать меч наготове, все еще опасаясь, что поверженный враг оживет и бросится в новую атаку.
Питит взглянул на вырванный кусок древесины на брюхе жеребца Мангольда, со следами крупных зубов:
– Вот почему настоящие лошади хуже. Настоящую мертвяк обязательно бы покалечил, она испугалась и скинула Вас прямо в его объятья.
– И он тут же оторвал мне голову, – пересохшими губами просипел Мангольд.
– Можете не сомневаться, – кивнул Ворон. – Забрать кисть гниляка в качестве добычи?
– Нет!.. – передернуло Мангольда. – Пускай он останется здесь. Весь. Навсегда.
– Хорошо. – Питит обернулся. – Эй, там! Подать бурдюк с вином! Властелин хочет отпраздновать свой первый трофей! Да здравствует Мангольд-с-Овечьих-земель! – Бесстрашный убийца гниляков!
– Да здравствует! – грянул нестройный хор голосов.
Мангольд поднял измазанный в гнойном месиве меч и с облегчением издал победный рык, благодаря своих людей за верность и службу.
[1] Сыч – разведчик, в военной иерархии Инфера.
[2] Гнути́ – слуга.
[3] Ворон – воевода, в военной иерархии Инфера.
[4] Паган – низшее сословие в Инфере, бесправные, покорные рабы, принадлежащие землевладельцам. Владеют бытовой магией, в основе которой лежит самородная магия.
[5] Монбон – Господин! (обращение)
[6] Тьма-под-Инфером, Тьма – нижний мир, обитель злых духов нэлов.
[7] Мерзь – порождение, выродок, жертва магии, обитатель Самородных земель.
[8] Тирия – общее обозначение ведьм в Инфере.
[9] Слуга Мглы – осенний сезон. В Инфере отсутствует деление на месяцы.
[10] Малород – титул главы земель; младший сан землевладельца в иерархии Инфера, имеющего в своем владении лишь грод без названия и около 4000 жителей, включая паганов.
[11] Кодекс первой крови – свод непререкаемых, священных догм для каждого родовита Инфера.
[12] Многород – титул главы земель; средний сан землевладельца в иерархии Инфера, имеющего в своем владении грод с правом его названия и до пяти вольвертов (малых поселений); под властью многорода находилось около 6000 жителей, включая паганов.
[13]