о собственную мантию. Её новая роль "личного мага" Константина звучала гордо, но на деле означала, что она должна таскаться за ним повсюду, словно привязанная ниткой. Константин, с его золотыми глазами и насмешливой улыбкой, явно наслаждался её неуклюжестью, и Лира не знала, что хуже: его подколки или то, как её сердце предательски замирало, когда он оказывался слишком близко.
– Вейн, вы уверены, что умеете ходить? – бросил Константин, лениво облокотившись на перила галереи, пока Лира, пыхтя, пыталась догнать его. Его голос был глубоким, с лёгкой хрипотцой, и в нём всегда сквозила искренняя насмешка, которая заставляла Лиру одновременно злиться и краснеть.
– Я прекрасно хожу! – огрызнулась она, поправляя выбившиеся из пучка тёмно-русые пряди. – Это ваш замок какой-то… неправильный! Лестницы слишком крутые, полы скользкие, а стены… стены вообще шевелятся!
Константин приподнял бровь, и Лира пожалела, что упомянула стены. Прошлой ночью, когда она бродила по коридорам, пытаясь найти свою комнату, ей показалось, что тени на стенах двигались, словно живые. Не просто тени от факелов, а что-то тёмное, шепчущее, от чего у неё волосы вставали дыбом. Но говорить об этом Константину? Да он решит, что она не только маг-неудачник, но ещё и параноик!
– Шевелятся, говорите? – Константин шагнул ближе, и Лира невольно отступила, наткнувшись спиной на колонну. Его запах – дым, смешанный с чем-то терпким, как горные травы, – ударил ей в голову, и она почувствовала, как её щёки вспыхнули. Он был слишком близко, слишком высокий, слишком… всё! – Может, это ваш талант, Вейн? Оживлять стены? Сначала лягушки, теперь архитектура. Что дальше? Мой трон начнёт петь баллады?
– Очень смешно, – буркнула Лира, скрестив руки на груди, чтобы скрыть дрожь. – Если ваш трон запоёт, я попрошу у него уроки. Он, небось, посерьёзнее вас будет.
Константин рассмеялся – громко, заразительно, так, что даже стражники, стоявшие неподалёку, украдкой улыбнулись. Лира уставилась на него, пытаясь понять, как этот дракон, который должен быть грозным и неприступным, умудряется выглядеть таким… живым. Его чёрные волосы, чуть растрепанные, будто он только что летал над горами, золотые глаза, в которых плясали искры, и эта проклятая улыбка, от которой у Лиры внутри всё переворачивалось. "Он просто издевается, – твердила она себе. – Драконы не флиртуют с магичками, которые превращают невест в лягушек!"
– Идёмте, мой катастрофический маг, – сказал Константин, поворачиваясь и жестом указывая на коридор. – Пора заняться вашим первым заданием. Лягушки ждут.
Лира поплелась за ним, бормоча под нос что-то о несправедливости жизни. Её мысли путались: с одной стороны, она боялась снова облажаться, с другой – не могла перестать думать о том, как Константин смотрел на неё. Было в его взгляде что-то тёплое, почти нежное, но Лира тут же отмахнулась от этой мысли. "Он принц! Дракон! А я… я Лира, которая спалила мельницу и трижды провалила экзамен по зельям. Он просто развлекается, пока не найдёт себе настоящую невесту!"
В магической лаборатории,