Константин наклонился чуть ближе, и его голос стал ниже, почти бархатным. – А я думал, вы просто любите превращать мою жизнь в хаос. Признайтесь, Вейн, это ваш секретный план?
Лира фыркнула, пытаясь скрыть, как её щёки вспыхнули. "Он издевается, – твердила она себе. – Он принц, дракон, а ты – маг, который не может наколдовать даже чашку чая!" Но его взгляд, тёплый и чуть насмешливый, заставлял её сердце делать кульбиты, и она ненавидела себя за это. Почему он не может быть просто высокомерным? Почему он должен быть таким… притягательным?
– Если бы я хотела хаоса, – огрызнулась она, – я бы наколдовала вам рога. Или, может, пару крылышек, как у феи. Розовых. С блёстками.
Константин рассмеялся – громко, искренне, так, что колбы на столе задрожали, а лягушки замолчали, словно заслушавшись. Лира уставилась на него, чувствуя, как её раздражение тает под этой заразительной улыбкой. "Он не должен так смеяться, – подумала она. – Это несправедливо. Это… опасно". Но в глубине души она уже знала: она хочет слышать этот смех снова и снова.
– Розовые крылышки? – переспросил он, всё ещё хихикая. – Вейн, вы опаснее, чем я думал. Давайте всё-таки с лягушками разберёмся, пока вы не превратили меня в единорога.
Лира закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Она снова уткнулась в книгу, пытаясь найти заклинание, которое не закончилось бы очередным пожаром. Её пальцы дрожали, а мысли путались: "Ты должна справиться. Не для него, для себя. Докажи, что ты не просто ходячая катастрофа!" Но присутствие Константина, его лёгкие подтрунивания и то, как он смотрел на неё, делали концентрацию почти невозможной.
После часа мучений Лира наконец нашла заклинание, которое, по её мнению, могло сработать. Оно было длинным, запутанным и требовало идеального произношения, но Лира была полна решимости. Она глубоко вдохнула, подняла палочку и начала читать, стараясь не сбиться. Магия закружилась вокруг неё, тёплая и искрящаяся, и на мгновение Лира почувствовала себя настоящим магом – сильным, уверенным, способным на всё. Она почти видела, как лягушки превращаются обратно в надменных девиц, как Константин смотрит на неё с уважением, а не с этой его вечной насмешкой…
И тут всё пошло не так.
На последнем слове заклинания из палочки вырвался золотой луч, который, вместо того чтобы ударить в клетку с лягушками, рикошетом отлетел от зеркала на стене и попал прямо в Лиру и Константина. Воздух задрожал, и Лира почувствовала, как невидимая нить обвила её запястье, соединяя её с Константином. Она моргнула, пытаясь понять, что произошло, но тут Константин шагнул к двери, и Лира, словно привязанная, дёрнулась за ним, чуть не упав.
– Вейн, – сказал он, поворачиваясь к ней с подозрительно спокойным выражением, – что вы опять натворили?
– Я… я не знаю! – пискнула Лира, глядя на свою руку, где теперь светился тонкий золотой браслет, соединённый магической нитью с таким же браслетом на запястье Константина. Она попыталась отойти, но нить натянулась, и она снова чуть не рухнула. – Это…