Что это? – взвизгивает Вив.
– Это мои куколки, – лепечет из-под одеяла Марианна.
– Это… желуди, ветки и завядшие бутоны! Фу, земля!
– Это лорды и леди!
– Зачем ты накидала мусор в постельки моих кукол?
– Это не мусор, а лорды и их леди! Они тоже хотят спать в постельках!
– Марианна! – строго выговаривает ей Вив. – Ты ведешь себя как простолюдинка, у которой никогда не было нормальных игрушек! Ты просто позоришь маму!
Вивьен со вздохом уронила шар на колени. Марианна отпрянула от неожиданности.
– Боже мой. Это правда! – выдавила Вив.
– Конечно! Ты видела? Видела?
И Марианна, и Вив наблюдали все это будто со стороны. Словно вечер, давно канувший в прошлое, вдруг развернулся перед взорами сестер, и на несколько мгновений пахнуло сладким ароматом детской – сдобой, ванилью, розовым маслом.
– Я совсем забыла об этом, но ты всегда… всегда была сумасбродкой, – сокрушенно пробормотала Вив.
– Ну вот. Нечему удивляться, – согласилась Марианна. – Ты убедилась, что артефакт – наш! Папа говорил, что он будет помогать только нам. Зачем лорду Орену воспоминания двух незнакомых ему девочек? Совершенно незачем!
Почуяв победу, она наконец послушалась сестру и сейчас торопливо переодевалась, стараясь подавить налетевший кашель.
– Для лорда в наших воспоминаниях нет никакой ценности, – медленно проговорила Вив. – Но это драгоценный артефакт, который лорд может использовать по-своему. Или продать, если он ему не нужен; имеет право.
– Продать? – возмутилась Марианна, однако быстро взяла себя в руки. – До сих пор не продал же. И вообще, он не нуждается. Он такой богатый и уверенный в себе, ты не представляешь!
– Ты-то откуда представляешь? Ты же сказала, что вы с ним не виделись!
– Не виделись, – не покривив душой, подтвердила Марианна. – Я просто… слышала.
Пусть Вив думает, что она слышала о нем, а не его самого. Можно ведь и так понять.
Богатым людям легко дается уверенность в себе. Завидные невесты смотрят ему в рот и липнут, как будто он медом намазан. А ты знай себе шути и балагурь, и бездельничай все дни напролет.
– А еще я слышала, что он увлекается алхимией, – неожиданно для себя добавила Марианна.
– Алхимией? Лорд? Ну… Развлекается. Что же нам с этим делать? – Вивьен подняла шар повыше. – Я его даже немного боюсь!
– Слушай, а он показал нам тот вечер в детской, потому что мы с тобой там были обе? А если смотреть в него поодиночке, он, может, покажет что-то из личных воспоминаний?
– Понятия не имею. Я вижу его второй раз в жизни. Марианна, честное слово…
– Нет, – отрезала та. – Я не верну его лорду. У нас не осталось ни одного портрета родителей, а я их сегодня там видела – шар мне их показал, Вив! Вот пусть лорд хоть пытать меня будет, не отдам – и все.
Вивьен обессиленно вздохнула.
– Спросить бы разрешения у хозяина… – безнадежно протянула она.
– Да