Будто мы оказались в Альпах, только это – наша Сибирь. В Горном Алтае насчитывается около тридцати горных хребтов. Одни покрыты непроходимой тайгой, другие – вечными ледниками, третьи – цветущими альпийскими лугами.
Перед подъёмом на моренный вал (валообразное скопление продуктов разрушения горных пород, отложенных ледниками) мы решили сделать привал. Кто-то сразу разлёгся на покрытой мхом земле, приговаривая, как же мягко и удобно. Я не стал ложиться, не хотел намокнуть: мох, по моим соображениям, после вчерашнего дождя должен был впитать воду и быть влажным. Но всё больше участников группы располагалось на своеобразном матраце из мха, так что уже было не так много места для оставшихся. В конце концов, я сдался и тоже решил попробовать лечь. Сперва я руками пощупал мох: он был, на моё удивление, совершенно сухим. Потом я уже спокойно разлёгся и расслабился. Это было что-то невообразимо комфортное. В жизни до и после этого мне не довелось лежать на чём-то более удобном. Мох подо мной идеально принял форму тела, мягко со всех сторон облегал и буквально обнимал меня, так что я чувствовал невообразимый комфорт. Меня наполнила благодарность ребятам: если бы не их уговоры, я бы не смог испытать это удовольствие. Даже уходить с этого места не хотелось, но основная цель нашего радиального выхода была впереди, и мы продолжили путь.
Едва поднявшись на моренный вал, мы увидели результаты природной катастрофы, то, что осталось от красивого, но, к сожалению, погибшего озера Маашей. Образовалось это озеро около ста лет назад в результате оползня, перегородившего русло реки. Озеро имело длину 1,5 км, ширину до 400 м. Но 15 июля 2012 года в результате ливневых дождей произошёл размыв моренного вала, выполнявшего функцию естественной плотины, и вода из озера полностью ушла вниз. В наши дни по дну озера по всей ширине текут множество неглубоких ручьёв.
С этой точки были видны величественно возвышавшиеся вершины Карагем (3958 м) и Маашей-Баши (4177 м) – самая высокая вершина Северо-Чуйского хребта. Ну и, конечно, сам ледник Маашей. Его размеры впечатляют. Это третий по величине ледник на Алтае, его площадь составляет 19,25 квадратных километров, а глубина ледникового покрова достигает 75 метров.
Любуясь этими вершинами, мы приготовили обед и отдохнули перед прогулкой по дну озера. Тут же, под боком, нашли поле голубики. В это время года не все ягоды успели созреть, но немного собрать и угоститься у нас получилось.
И, наконец, мы спустились ниже и ступили на низменность, где когда-то стояло глубокое озеро. Ощущения при этом были смешанными. С одной стороны, было очень необычно и вдохновляюще осознавать, что я нахожусь в таком месте. Словно попал в зазеркалье, в другой потусторонний мир, который в обычных реалиях невозможен. Как будто специально для нас из этого лона выкачали всю воду. Порой бывало, сидя на рыбалке или просто гуляя вдоль водоёмов, я мечтал приподнять воды озера или реки, словно одеяло, и посмотреть,