Сергеевич», – покровительственно улыбнулся тогда один из маститых академиков, член научно-технического совета. «Наши европейские коллеги уверяют, что система абсолютно надежна, там тройное резервирование». Другие кивали, предпочитая доверять официальным заверениям, а не тревожным прогнозам молодого выскочки. Новиков тогда спорил, приводил расчеты, но его не услышали. А через полгода, холодной зимой, его «теоретические» выкладки материализовались в виде крупнейшего блэкаута в истории Европы. Целые страны погрузились во тьму, остановились заводы, встали поезда, начались перебои с отоплением и водой. Последствия были катастрофическими. Лишь тогда, в свете тусклых аварийных ламп, кто-то вспомнил о его докладе. Его запоздало похвалили, даже представили к какой-то ведомственной награде, но горечь от того, что катастрофу можно было предотвратить, если бы его услышали вовремя, осталась с ним надолго. Этот опыт научил его двум вещам: всегда доверять своим расчетам и интуиции, даже если они идут вразрез с общепринятым мнением, и понимать, что убедить бюрократическую машину в необходимости превентивных мер – задача порой более сложная, чем решение самой технической проблемы.
Он бросил взгляд на часы, встроенные в угол голографического дисплея. Скоро начнется еженедельная планерка у начальника отдела, Михаила Борисовича Замятина – человека старой закалки, уважаемого, но донельзя консервативного и осторожного. Представить ему сейчас свои сырые, хоть и тревожные, наработки означало нарваться на очередную лекцию о «необходимости соблюдения регламента» и «недопустимости преждевременных выводов». Замятин ценил в Викторе его острый ум и способность решать нетривиальные задачи, но панически боялся его радикализма и склонности «лезть на рожон». Нет, сейчас не время. Ему нужны были факты, такие, чтобы от них нельзя было отмахнуться. Факты, которые заставят даже самых непробиваемых скептиков зашевелиться.
Он скопировал все собранные данные, логи своих аналитических модулей и предварительные выводы на криптографически защищенный носитель размером с ноготь – одна из последних разработок микроэлектронщиков «ЗАСЛОНа». Затем тщательно очистил логи работы своих экспериментальных программ на основном сервере – не хватало еще, чтобы кто-то излишне любопытный или из службы безопасности заинтересовался его «несанкционированной исследовательской деятельностью». Формально он не нарушал никаких прямых запретов, но Виктор предпочитал не рисковать. Его методы часто выходили за рамки стандартных протоколов, и он не хотел лишних вопросов до тех пор, пока у него не будет на руках чего-то действительно серьезного.
Заблокировав терминал, он поднялся. Пора было изобразить участие в рутинной корпоративной жизни, хотя все его мысли были поглощены той загадочной картиной, которая начала вырисовываться на его глазах. Он прошел по гулким коридорам научного центра, где каждый квадратный метр был насыщен самыми передовыми технологиями.