людей…
– Как что?
– Когда все болеют кругом, это называется эпидермия. Поняла? А когда болеют вообще все люди, которые живут в мире, – это пандермия. Пан-дер-мия! А затем все страны обвинили, что это оружие, мол, все друг друга заразили. И некоторые выстрелили ракетами друг по другу. А в это время все экраны, все эти черные зеркала, шмартфоны и прочие умные машины – все отключилось. А потом снова включилось. Но по всем долбаным черным зеркалам показывали одни и те же движущиеся картинки, от которых люди начали сходить с ума. И вот это вот все было вместе, да еще люди тупые, как кабаны, – мечутся туда-сюда, давят друг друга. Так вот все и посыпалось само собой, а никаких Хозяек никто никогда и не видел. Это потом придумали все, чтобы дикарей на бум-бум разводить…
– Погоди, дед, но не все же отупели? Есть же еще люди с мозгами. – Астра довольно громко постучала себя по голове деревянной ложкой.
– А это другое, совсем другое, детка! Да, были люди, которых это все не парило ни капельки. Но они быстро попрятались по всяким бункерам да военным базам. Очень быстро… Так быстро, что… я так думаю, – старик важно уселся и поднял вверх складную ложку, которую уже успел достать и проворно протереть ветошью, – они это все и устроили!
* * *
Здесь, на изгибе давно заброшенной дороги, они обнаружили целую кучу уже слежавшихся от времени коробок. Грузовик съехал с дороги и утонул в реке – неподалеку все еще виднелась его ржавая крыша, вся опутанная длинными зелеными водорослями. Его прицеп повалился набок и так остался на дороге, а все содержимое рассыпалось вокруг. Возможно, здесь не проходил ни один человек за все последовавшие годы.
Астра и Джена осторожно обошли короб прицепа кругом и заглянули в несколько коробок. Внутри были одинаковые белые лоточки, на которых лежали самые разные овощи – ярко красные томаты, надутые зеленые перчики, желтые, как солнце, яблоки. Джена сразу же схватила одну из упаковок и начала ожесточенно раздирать ее ногтями, но едва она открыла ее и поднесла сочное яблоко ко рту, как сразу же сморщилась и с ужасом отбросила его в сторону. Яблоко покатилось и скрылось под коробками, словно бы сбежав от них.
– Яблоко ненастоящее! – обиженно сказала Джена, чуть не плача. – А с виду такое настоящее!
Астра вытащила другое яблоко и внимательно его осмотрела. Яблоко выглядело как самое настоящее яблоко, но пахло почему-то бензином. Астра поковыряла его пальцем – оно было твердое, как камень. Но слишком легкое для камня.
– Выбрось его! Это подделка! Это ловушка! – потребовала Джена, пиная ногой другую коробку. Из нее во все стороны покатились яблоки, все одинаково круглые и одного цвета. Джена, которой стало заметно не по себе, затравленно оглянулась и схватилась за рукоятку револьвера на поясе.
– А ты знаешь, подруга, как дикари вот такое называют? – спросила Астра, указывая рукой на кучу коробок.
– И как?
– Пир