Дороги пустошей. Из цикла DEEP FAIL STATE. Питер Чарски

Астра.

      – Это отлично! – Старик сунул свою лампу ей прямо к носу. – Это окей, детка! Я починю вашу шарманку, как и обещал!

      Они двинулись дальше по дороге, иногда останавливаясь, чтобы подождать старика, который нес лампу так, как будто бы это было сокровище. Все время, пока они шли до самых сумерек и искали место для стоянки, старик рассказывал, как он пошел в руины по большой нужде, как он искал укромное местечко и приметил магазин с радиотоварами, как он эту нужду справлял, как он догонял их и боялся, что они его уже бросили. Правда, едва они расположились, старик проворно открутил пробитую крышку радиостанции и довольно быстро заменил там лампу. Старую и покрытую красивыми разводами, как будто бы внутри нее до сих пор колыхался дымок, он подарил Джене и велел не выбрасывать. Затем он пощелкал тумблером станции, и она ожила! Поймать ни одну передачу они не смогли, но здесь, в лесной лощине, вдали от поселений, это было бы невозможно. Старик также объяснил Астре, что им следует ловить пеленг станции Лос-Аламоса значительно западнее, так как здесь сигнал экранирует близлежащая горная гряда, а потом, намаявшись за день, отправился спать.

      – «Это место кажется идеальным для отдыха и размышлений. Здесь можно забыть о повседневных проблемах и насладиться красотой природы», – прочитала Астра текст на смятом кусочке старого путеводителя, а потом бросила его в костер.

      Бумага секунду лежала в огне, как будто изо всех сил сопротивляясь, а потом в ее центре, как раз там, где были строки «забыть о повседневных проблемах», возникло коричневое пятно, и весь листок мгновенно охватил огонь, превратив его в пепел, который распался в костре без остатка, как только Джена пошевелила угли веточкой.