в тон ему воскликнул Невельской, точно так же раскидывая ладони. – На устье Амура живут независимые гиляки, дани никому не платят и никакой власти над собой не признают. Мы встречали гиляков, которые знают кое-что по-якутски и даже по-русски!
– Быть не может!
– Клянусь Богом, Николай Николаевич!
– Вы входили туда на судне?
– Мы исследовали реку на шлюпках, транспорт остался в лимане, ждал инструкции…
Тут капитан осекся; казалось, он чего-то не договорил.
Между тем пожилой штурманский офицер, возившийся у штурманского стола, достал оттуда пачку карт и развернул одну из них перед губернатором.
– Садитесь, господа! – приказал Муравьев своим спутникам и сам опустился в затянутое парусиновым чехлом капитанское кресло. Офицеры «Байкала», уступая места у стола гостям, держались у стен и даже отступали в нишу, задернутую занавесью. Все ожидали, тая дыхание, и слышно было, как шелестят разворачиваемые штурманом листы.
– Где вход в лиман? – спросил Муравьев.
– Вот и вот, – показал капитан в разных концах небольшой карты.
– Как? Два? И с юга?
– Так точно, ваше превосходительство. Вот вид с юга…
– Так Сахалин – остров?
– Так точно…
– И пролив глубок?
– Шесть сажен на баре в малую воду.
– А с севера?
– Вот вход в лиман с севера…
– Это в лиман. А в реку?
– А в реку из лимана вход удобен повсюду. На юг и на север ведут два широких фарватера…
Молодые офицеры заулыбались, чувствуя восторг губернатора: чуть заметное оживление пронеслось по каюте, но тотчас же все, как по команде, стихли, выказывая почтительность и дисциплину. Снова почувствовалось, что это балтийский корабль. Офицеры тут, как знал Муравьев, на выбор взяты были капитаном в Кронштадте, и большинство из них служило с великим князем и Литке на знаменитой «Авроре».
– Так где же решилось? – отрываясь от карты, спрашивал губернатор.
– Вот, у входа в лиман, с севера; вот фарватер, оказалось, глубина двадцать девять футов.
Завойко, положивши ладонь на стол, посмотрел на карту.
– Так здесь ваше открытие? – тыча пальцем в карту, спрашивал губернатор.
– Здесь наше первое открытие! – отвечал капитан. – Мичман Грот, – представил он белокурого великана с румяными щеками, – первый обнаружил этот фарватер… А вот наше второе открытие. Пролив в Японское море…
Все стали рассматривать карту. Раздались первые вопросы «свитских».
– А-а! Так тут Сахалин… Позвольте, позвольте… Вот так его берег протянулся?
– Остров?.. А глубина…
– Ну что вы скажете!
– Вы говорите, вот Сахалин? – раздавались голоса.
– Нет, не здесь, это южный берег Амура. Вот Сахалин! – объяснил Муравьев.
– Вот южный берег, господа, а вот северный, – заговорил Невельской. – Это общая картина. Есть подробные карты… Александр