всегда. Крепким и мудрым стариком. Он говорит – во Вселенной времени и чисел не существует.
– Гм. Намедни мы говорили с ним. И мне почудилось нечто странное…
– Что же?
– На миг показалось, что он не от мира сего.
Умилена, весело рассмеялась.
– Мой отец тоже так думает. А по мне, Ворон просто необыкновенный мудрец. Он знает множество сказаний и былин.
– О наших предках богах?
Умилена внимательно посмотрела на мужа. Она, попыталась было что-то сказать, но передумала. Это не укрылось от князя, и он мягко попросил ее высказать свою мысль. Поддавшись на уговоры, красавица решилась рассказать без утайки все, что хотела.
– Я побоялась огорчить тебя, некоей смелостью речей своих, о богах славяно-арийских…
– Не стоит меня бояться, родная, – Годолюб старался придать своему голосу как можно больше нежности и теплоты. – Мы язычники. Любим и почитаем богов наших: Перуна, Сварога, Велеса. Говори, я пойму тебя.
– Однажды, я спросила Ворона, кто такие боги, откуда они явились, и насколько они сильны и могущественны, что их так превозносят люди.
– Он поведал тебе?
Умилена какое-то мгновение колебалась. Затем вдохнув воздуха, сказала:
– Хочешь знать, что он ответил?
– Конечно, душа моя. Я заинтригован.
– Люди сами придумали себе богов, пытаясь отсрочить день своей смерти.
– Боязнь?
– Да. Их гложет страх жизни, и они всячески стараются молитвами и жертвоприношениями задобрить богов. И когда случается избежать смерти, люди говорят, что это боги помогли спастись.
– А кто же тогда, ежели не боги? – удрученно спросил князь, пытаясь понять смысл сказанного.
– По правде, человек спасает себя сам. И в этом ему помогает внутренний голос, а не придуманные им идолы.
– Откуда же тогда появились боги?
– Боги взяты из природы. Когда человек умирает, природа продолжает жить: снег, дождь, гроза, цветение деревьев – все продолжает идти своим чередом. И ей нет никакого дела до рождения или смерти человека.
– М-да, чудно как-то. Но ты, твой отец, твой род, все придерживаетесь славянских обычаев!
– Придерживаемся. Я одна познала истину. Ты первый, кому созналась в этом. Боялась поведать.
– И, напрасно. Я люблю тебя, и мне безразлично каким богам ты молишься. Или не молишься вообще.
– Правда, свет мой?
– Правда, горлица моя. А для верности хочу открыть тебе тайну, сказанную мне отцом незадолго до своей кончины.
– Тайну?
– Да. Собственно, для этого я и предложил тебе прогуляться по саду, потому как дома даже стены имеют уши. Идем, присядем на том камне.
Молодые супруги, выбрав удобное место, расположились на небольшом валуне, защищенном со всех сторон высокой травой. Умилена сложила руки на коленях и приготовилась слушать. Оглянувшись по сторонам, и убедившись, что поблизости никого нет, князь стал говорить:
– Мой прадед, выходец из варягов. Ходил по греческому морю, добыл малость золота и княжеский