что мы будем сидеть вот так? – вдруг спросил он.
– Ты меняешь тему, – заметила я.
– Да, меняю, – лукаво улыбнулся он. – Но ты все-таки ответь на мой вопрос.
– Нет, – призналась я, сглатывая внезапно подступивший к горлу ком. – Я никогда не думала… что снова увижу тебя. Только надеялась.
– Надежда не очень-то нам помогала, не так ли?
Я покачала головой. Условия, в которых мы росли, очень быстро приучали к реальности. А надежды и чаяния казались не чем иным, как мечтами и фантазиями. Райдер все теребил пальцами мой пучок, и прежде чем я успела опомниться, расплел его окончательно. Волосы рассыпались по моим плечам беспорядочными волнами.
– Мне так больше нравится, – признался он, и когда опустил руку, его щеки порозовели, а пальцы потерлись о мое плечо. – Хотя я немного скучаю по рыжику. Так было легче различить тебя в толпе.
– Спасибо.
Парень рассмеялся.
– Вру. Я все равно узнаю тебя в толпе. Даже за тысячи метров, – добавил он.
– Потому что… ниже всех ростом, – сухо сказала я.
Его взгляд странно вспыхнул и задержался на моем лице.
– Нет, вовсе не поэтому. – Райдер опустил глаза и, насупив брови, уставился на мои руки. – И как прошли твои первые три дня в школе?
Всего три дня? Надо же, а мне казалось, что больше. Я пожала плечом.
– Нормально.
– Звучит не очень убедительно.
Я подняла на него взгляд и вдруг подумала о Пейдж. Меня будто что-то толкнуло, заставляя отстраниться от него. Как это я забыла про нее? Райдер, конечно, выбил меня из колеи своим внезапным появлением, да еще в таком виде, но вряд ли это могло служить оправданием.
Я смотрела на него, и сотни вопросов так и рвались наружу. Прежде всего, почему он пришел ко мне, а не к Пейдж.
Сердце забилось сильнее. С одной стороны, мне не хотелось заводить разговор о ней – если он сам молчит, значит, я могу… Что? Что я могу? Даже если мы никогда не говорили о Пейдж, это ничего не меняло. А то, что у него есть девушка, не могло изменить отношений между нами. Мы – друзья и только.
Я собралась с духом.
– У тебя… у тебя есть… девушка, да?
– Что? – Райдер задумчиво посмотрел на меня и покачал головой. – Неожиданный поворот.
Верно. Но я не собиралась отступать.
– Это… это девушка из нашего класса риторики.
Райдер задержал на мне взгляд.
– Ты о Пейдж? Да, мы встречаемся.
Складывая руки на коленях, я нервно улыбнулась.
– Это… хорошо.
Он отвел взгляд, плотно сжимая губы.
– Мы давно знакомы. Они с Гектором в одном потоке еще с начальной школы, поэтому Пейдж всегда была рядом, понимаешь?
Не то чтобы я понимала, но могла себе представить.
– И она классная девчонка. Не зануда, – добавил Райдер, и я задалась вопросом, не считает ли он занудой меня. – С ней я могу… просто расслабиться, ни о чем не думать. Мы начали встречаться прошлой весной. – Он замолчал и внимательно посмотрел на меня. – А ты откуда узнала? Она что, говорила с тобой?
О,