уверена в том, что дети до сих пор перешептываются и делятся впечатлениями от бала. Однако, к ее удивлению, они спали сладким сном. Осень осторожно, чтобы не разбудить, поцеловала их и пошла в свою спальню. Раздевшись и уже окунувшись в тепло мягкого шерстяного одеяла, она мельком взглянула на часы. Те показывали полночь.
А где-то, так далеко от этого мира, но совершенно так же сладко посапывая, спали в своих постелях Катя и Ваня. Правда, сон Вани совсем не был спокойным, – ему отчего-то снились порывы холодного ветра, стук каких-то металлических чаш и странные двое, которые будто пролетели через его спальню, пройдя в окно и выйдя сквозь закрытые двери. Лиц этих двоих он так и не рассмотрел, только по смутным очертаниям догадался, что это были двое мужчин. От одного из них исходило мягкое синее свечение, а от другого – красное.
4. ДАРЫ ОСЕНИ
Утро следующего дня началось, как обычно. Гул и суета, – Катя и Ваня собирались в школу. Сложенные с вечера рюкзаки с книгами и тетрадками, почему-то все время попадались под ноги, и Катя с Ваней, как и каждое утро, постоянно спотыкались об них.
Мама, спеша и собираясь на работу, готовила на скорую руку завтрак, – яичницу с поджаренным хлебом и колбасками. Спешили все, кроме папы, который, как всегда, был нетороплив и абсолютно спокоен, однако при этом каким-то чудом делал все быстрее остальных. И уж его-то портфель, – большой, тяжелый, кожаный, совершенно никому не попадался даже на глаза до тех пор, пока папа, держа его в руках, не останавливался в дверях на выходе, подгоняя семейство собираться быстрее, ведь ему нужно было сначала отвезти в школу детей, потом маму на работу и лишь только потом он ехал в свой офис, а все эти места находились на довольно-таки приличном расстоянии. Школа, в которой учились Иван и Катя, была в самом центре города, музей, где работала мама, располагался в самой старой его части, практически на окраине, а папа работал в риэлтерском бюро в центре самой новой, недавно отстроенной части города, – что, в общем-то, тоже получалось практически на окраине, только на противоположной. Город, расширяясь, стремительно достраивался за счет прилегавших когда-то поселков, старенькие обветшалые дома сносили, а земли застраивали аккуратными разноцветными высотками. Дети очень любили гулять в этом самом Новом Городе, как его называли жители, – здесь все было очень красиво, – разбивались клумбы и детские площадки, аллейки и дорожки были красивыми и ровными, правда, здесь, точно так же, как и в Старом Городе, было очень легко заблудиться. В Старом Городе извилистые узкие улочки были подобны лабиринту, а здесь все было уж слишком похожим.
Итак, в это утро, как, впрочем, и обычно, папа собрался первым, и, пока мама еще накладывала макияж, а дети только еще доделывали себе бутерброды в школу, – мама решила уже начинать приучать их к самостоятельности, чтобы потом у них не возникало трудностей из-за того, что они