Бала. Считается, что на этот праздник к костру приходят разные существа, – духи добра и духи зла, духи небес и духи земли, и даже подземные духи. Они располагаются среди людей и празднуют вместе с ними. Правда, для людей они остаются незаметными, – либо они невидимы, либо принимают разнообразные обличья, чтобы их не узнали. Поэтому у многих этот праздник стал карнавалом, – никто не показывает своего истинного лица, все надевают диковинные костюмы и маски. А после праздника духи каждого одаривают чем-то. Ну, так думают люди. Ведь на самом деле они просто получают Дары Осени и результат итогов, которые подводит Время. Но они считают, что Дары, полученные ими, зависят от того, какого духа им довелось повстречать, – злого или доброго.
– А кто такие духи? К нам они тоже приходят?
– Нет, что ты. Это просто гости из других Миров. Такие, как я, или Фортуна, или Темный Маг… Я, например, очень люблю этот праздник и раньше часто пробиралась к людям, чтобы попраздновать с ними вместе. Именно нас они и принимают за духов.
– Значит там, возле костров, есть и наши друзья? – в глазах Анечки все сильнее разгоралось любопытство. – И Фортуна? И Феи?
– Да, – согласилась Осень. – Скорее всего, они там. Если, конечно, у них нет важных дел. Кроме Фортуны, которая в последние годы не покидает Поднебесье.
– Выходит, мы тоже можем туда отправиться?
– Не сегодня, милая, – мама ласково погладила Аню по голове, разом остужая весь ее пыл. – Вам обоим еще очень рано спускаться в другие Миры, а тебе – особенно.
– Но ведь праздник все-таки нас касается! – Аня попыталась еще поспорить, хотя уже без особой надежды.
– Дело не в этом, – рассмеялся Лето в ответ на такой весомый аргумент. – Просто вам обоим еще рано. Действительно.
– Ну что ж, – вздохнула Аня. – Рано, так рано. Но все-таки, когда-нибудь мы попадем на этот праздник?
– Обязательно, – кивнула Осень. – Мы обязательно однажды все вместе посетим такой вот праздник. И хорошенько на нем повеселимся. Я обещаю. Интересно, какими мы тогда будем? – Осень задумчиво смотрела куда-то вдаль, как будто стараясь заглянуть сквозь Время в миг дальнего праздника, на котором они когда-нибудь окажутся. Ведь обещание было дано, а все обещания, конечно же, всегда исполняются. Но дело было даже не в этом. Все-таки, сегодня был очень необычный день. И ничего в этот день просто так не происходит. Ни одно слово не произносится случайно, и все несет в себе огромное значение, которое сегодня еще неясно, но когда-нибудь со временем смысл всего, произошедшего в этот день, будет открыт.
– Ой, посмотрите! – Аня, вытянув руку, указывала в противоположную сторону. – Какая красота!
– А ну-ка, – все повернулись в направлении, указанном Анечкой. По мере того, как они всматривались, вид становился отчетливей, приближаясь к ним и увеличиваясь в размерах. Это было ровное круглое озеро, – оно казалось будто нарисованным, ведь