у огромного золотого дуба. Дуб этот, наверное, был самым большим из всех, которые они видели в этот день. Казалось, что даже если они все вместе возьмутся за руки, то все равно не смогут обхватить его ствол.
– Это тайное, сокровенное место, – продолжила Осень. – Там осень не заканчивается никогда, какая бы пора года ни была на свете. Я хочу всем вам показать его.
– Но ведь это же – как твоя душа! – Лето даже побледнел.
– Да, – кивнула Осень. Именно поэтому я и хочу всех вас туда пригласить.
Она тихонько забарабанила подушками пальцев по коре огромного дуба. И в нем тут же что-то заскрипело. Открылось огромное, в рост Осени, дупло.
– Я не одна, – прошептала Осень, почти касаясь губами коры. – Со мной моя семья.
Дуб тихо зашелестел листьями, будто разрешая всем войти. Осень вошла первой, вслед за ней Петя и Аня, держась за руки, а за ними все еще бледный Лето.
Они вышли из точно такого же дупла по другую сторону старого дуба. Только дуб с этой стороны был ярко-красным. Вообще, здесь все было красным, – и деревья и листва под ними. Было как-то очень тихо, даже уж слишком. И очень солнечно. И как-то невероятно красиво. Прожилки листьев ярко светились. Все непроизвольно замерли. Не было ни единого дуновения ветра. И только красные листья беззвучно слетали с деревьев вниз. Каждое соприкосновение листа с землей отзывалось гулким ударом, точно как стук сердца.
Они не знали, сколько провели здесь времени, – вот так, любуясь, слушая и замерев. Время, казалось, остановилось.
Осень взмахнула рукой и, пригнувшись, прошла через огромный кустарник барбариса. Последовав за ней, все четверо оказались на яркой золотой поляне. Поляна просто обрывалась. А дальше… Дальше, казалось, не было ничего.
Они, все так же молча, подошли к обрыву и просто сели прямо на землю, свесив вниз ноги.
– Смотри, Петя. Ты спрашивал сегодня о Пограничных Местах. Ну, это не совсем пограничное место, но одно из таких, необыкновенных. Отсюда я пролетаю в Миры.
Осень провела рукой над пустотой, и внизу вдруг появились картины. Стал виден красивый яркий парк, по которому гуляло множество пар, – все девушки там были одеты в красивые белые платья.
– Кто это? – восхищенно спросила Аня.
– Это женихи и невесты, – ответила Осень. Люди, соединяющие сегодня свою судьбу навек.
Где-то шел дождь, правда, он был почти как летний, теплый и солнечный.
Стал виден лес, над которым поднималось множество тонких струек дыма.
– Люди, пользуясь последним теплым днем, проводят его в лесу, разводят костры и готовят на них еду, – пояснила мама.
Внизу повсюду слышался шум и веселье. Все праздновали этот дивный последний теплый день перед холодами.
И только в одном месте было необычно тихо. Эта тишина доносилась наверх, как ветерок.
– Что там? – спросила Аня у мамы.
– Там? – Осень наклонилась, всматриваясь получше.
Под