О, госпожа, позволь мне искупить
Свою невежливость! От сердца извиненья
Тебе я приношу.
Старуха. Нет! Не купить
Тебе, юнец, столь дёшево прощенья!
Искупишь ты сполна свой глупый смех
И дорогой заплатишь мне ценою,
Когда в скитаньях, вдалеке от всех
Гоняться будешь за пустой мечтою!
Принц. О чём ты говоришь?
Старуха. Не побледнел
Ещё ты? Ах, глупец! Не научила
Тебя судьба бояться до сих пор?
Ну, что ж! Умерю я щенячий твой задор,
Коль мне она сей опыт поручила.
Так знай же: с напряжением всех сил
Своей души, без отдыха и срока,
Ты осуждён искать Волшебный Апельсин,
В который ты влюблён, по воле Рока.
(Принц вздрагивает и прижимает ладонь к сердцу.)
Вот то-то! В довершение сего
Открою, что никто на целом свете
О нём не знает ровно ничего.
Смеяться будут взрослые и дети
Над странностью твоей. И одинок,
Без спутников, без слова, без участья
Будешь плутать на запад, на восток,
На север и на юг, гонясь за счастьем.
Но если даже ты его найдёшь…
И «если» – это слово ключевое…
Поверь, совсем не то, чего ты ждешь,
Случится, я ручаюсь головою!
Тебе придётся… Впрочем, нет! Зачем?
Ведь шанс, что ты найдешь его – ничтожен.
И заболталась я с тобой совсем.
Дай-ка проверю…
(Несколько мгновений смотрит Принцу в глаза.)
Хорошо. Ты должен
Пуститься в путь немедленно. Прощай!
Уверена, меня ты не забудешь!
(Тает в воздухе. Потрясённые придворные издают громкий вздох. Принц стоит в глубокой задумчивости, опустив голову на грудь.)
Король. Нет, это невозможно! Обещай
Что ты со мной останешься и будешь
Здесь счастлив!
Принц (словно пробуждается ото сна. Весь его облик и голос полны энергии). О отец, хотел бы я
Не причинять тебе вновь огорченья,
Но не могу я плыть против теченья
Моей судьбы – она зовёт меня!
Король. Повремени. Пошлю с тобой солдат.
Принц. Отец, не на войну ж я отправляюсь!
Король. В дороге встретишь тысячу преград!
Принц. И все пройду. Я быстро обучаюсь.
Арлекин. Твоё Высочество! Возьми меня с собой!
Я буду в помощь, обещаю это.
Принц. Нет, друг, благодарю.
Арлекин. О мой король,
Отправь меня!
Принц (смеётся). Я налагаю вето!
(Отводит Арлекина в сторону.)
Ты должен здесь остаться за меня.
Пойми, ведь Королю не просто будет
Надеяться и ждать день ото дня.
А ты? С тобою веселеют люди.
Ты скуки враг, унынье от тебя
Бежит. И предан ты ему, я знаю.
Я