не менее, время неумолимо, а до ушей то и дело доносились тяжелые вздохи Сержа.
– Еще минутку, я почти готова! – пищала кокетка, то начесывая пышный хвост, то напяливая на себя по очереди яркие футболки и выбирая, какая ей больше к лицу.
Наконец, Лиля посчитала, что все в порядке и пулей вылетела из комнаты.
– Глазам своим не верю! Неужто свершилось! – буркнул Гордон и, круто развернувшись, исчез на улице.
Заметив выражение на лице парня, девушка благоразумно промолчала и послушно засеменила следом.
Тем не менее, опасения Сержа оправдались. Влетев во двор института, они лишь развели руками – автобуса нигде не было.
– Проклятье! Опоздали!
Глаза беспорядочно метались по ближайшим окрестностям, но все без толку – ни автобуса, ни студентов, ни профессора. Лиля покраснела и опустила глаза – нехорошо как-то получилось…
– А может, он где-нибудь в другом месте стоит, – несмело пробормотала она.
Серж вздохнул и тяжело плюхнулся на ближайшую скамейку.
– Да в каком другом?! Уехали они, вот и все.
– Значит, надо догнать! Автобус не мог далеко уехать, пробки везде, светофоры!
– Я даже не знаю, в какую сторону он поехал, где теперь искать?!
Но Лиля сдаваться не собиралась. Раз уж по ее вине они опоздали, значит, нужно срочно что-то придумать.
– Маркизик! – вцепилась она в ведьминского кота, – спасай! Если не догоним, Серж нас живьем съест!
– Подавится! – хмыкнул Маркиз и зыркнул на девушку желтым глазом.
Но Лиле было не до шуток.
– Маркиз, я серьезно! Ты же можешь!
Кот не спеша выпрыгнул из сумки, отряхнулся и огляделся.
– Раззявы, одно слово! Ладно, будет вам автобус! За мной!
Не успели ребята и глазом моргнуть, как Маркиз в два прыжка оказался около гулявшего неподалеку ребенка лет 5—6. И прежде чем Серж и Лиля поняли, что задумал хитрец, в лапах Маркиза оказался ярко-зеленый детский самокат.
– Пардонте! – крякнул тот, – одна лапа здесь, другая там!
Округлившимися от ужаса глазами Серж и Лиля следили за происками ведьминского кота, даже не пытаясь вмешиваться. А ребенок, казалось, ничуть не удивился неожиданному появлению разговаривающего животного, которому позарез потребовался его самокат.
– Что он творит! – пробасил Серж, но Маркиза уже след простыл.
А кот знал, что делать. Бодро помахивая хвостом, он уверенно катился на самокате, повергая в шок прохожих. Но Маркиз давно привык к повышенному вниманию к своей персоне, поэтому даже ухом не вел, когда находились смельчаки, пытавшиеся его остановить.
– А ну брысь из-под колес! – рявкнул он на зазевавшегося паренька, отчего тот побелел как мел. – Расходились тут, проехать негде!
С каждой минутой самокат набирал скорость, и вскоре уже мог потягаться с наводнившими улицу машинами.
– Эге-гей! – вопил Маркиз, лихо перескакивая через ямы и колдобины, – попробуйте, догоните!
Волшебное чутье не подвело – вскоре на горизонте